Fanghi di depurazione dopo il divieto di smaltimento in discarica: direzioni, sfide e direttiva 2024/3019

Dopo il 2016, lo smaltimento in discarica dei fanghi di depurazione comunali è diventato praticamente impossibile, poiché i criteri di ammissione allo smaltimento (carbonio organico totale, perdita al fuoco e potere calorifico) hanno escluso la maggior parte di essi. Da allora, gli impianti di depurazione cercano altre soluzioni: agricoltura e recupero ambientale, compostaggio e codigestione, trasformazione termica (mono-combustione, co-combustione) e recupero di componenti (fosforo). Ognuna di queste opzioni presenta dei limiti, e la nuova direttiva sulle acque reflue urbane aumenta la pressione sul recupero delle risorse.

Divieto di smaltimento in discarica nella pratica

Il regolamento del Ministro dell'Economia del 16 luglio 2015 sull'ammissione dei rifiuti allo smaltimento in discarica introduce, per i fanghi (tra cui il codice 19 08 05 — fanghi comunali stabilizzati), i seguenti limiti: carbonio organico totale fino al 5% di sostanza secca (SS), perdita al fuoco fino all'8% di SS e potere calorifico fino a 6 MJ/kg di SS. Il fango proveniente dai digestori presenta solitamente un contenuto troppo elevato di materia organica per rispettare tali limiti, pertanto lo smaltimento in discarica è precluso.

Direzioni attualmente disponibili

Le regole per l'applicazione sui terreni derivano dall'art. 96 della legge sui rifiuti e dal regolamento del 2015: il fango deve essere stabilizzato e analizzato, e la dose in agricoltura non può superare 3 Mg di SS/ha/anno. I divieti riguardano, tra l'altro, prati, pascoli, frutteti e ortaggi, terreni con forte pendenza, zone di protezione e vicinanza a punti di captazione idrica. I requisiti analitici stanno aumentando — dal 15 gennaio 2026 entrerà in vigore una tabella modificata per la frequenza delle analisi dei fanghi — e parte degli agricoltori e dei destinatari evita i fanghi per timore di contaminanti.

Sfide

1. Contaminanti — metalli pesanti, microplastiche, sostanze organiche e patogeni; crescente attenzione verso nuovi tipi di inquinanti. Il regolamento sui fanghi disciplina metalli e igiene, ma il dibattito su ulteriori indicatori è in corso.
2. Localizzazione — pochi terreni liberi soddisfano tutti i limiti dell'art. 96.
3. Costi — la combustione e l'essiccazione sono energivore; aumentano i costi dell'energia e delle tariffe ambientali.
4. Capacità di trattamento — il numero di impianti termici per i fanghi è limitato, il che rende necessario il trasporto.
5. Accettazione sociale — odori, traffico di mezzi pesanti e preoccupazioni per la salute.
6. Fertilizzanti UE — nel regolamento 2019/1009 i fanghi di depurazione non sono ammessi come materiale di input per il compost e il digestato con marcatura CE.

Fosforo: dal rifiuto alla risorsa

Il fosforo nei fanghi rappresenta una risorsa strategica, poiché l'UE importa la maggior parte dei fosfati. Il recupero può avvenire dai fanghi (ad es. struvite), dalle ceneri dopo la mono-combustione o dalle acque reflue. La mono-combustione facilita il recupero, poiché le ceneri concentrano il fosforo e non sono diluite con altri combustibili; la co-combustione lo disperde. La nuova direttiva sulle acque reflue urbane pone l'accento sulla gestione dei fanghi e sul recupero delle risorse; è opportuno seguire le soglie e le scadenze dettagliate durante la trasposizione nel diritto polacco.

Direttiva 2024/3019

La direttiva (UE) 2024/3019 del 27 novembre 2024 sul trattamento delle acque reflue urbane (rifusa) sostituisce la direttiva 91/271/CEE ed è entrata in vigore a gennaio 2025. Introduce, tra l'altro, un'ulteriore rimozione di azoto e fosforo negli impianti di depurazione più grandi, obiettivi di neutralità energetica e requisiti relativi al monitoraggio e alla gestione dei fanghi. Gli Stati membri devono trasporla; in Polonia i lavori di attuazione sono in corso, il che potrebbe comportare modifiche alle normative sui fanghi e alla pianificazione degli investimenti.

Approcci diversi degli impianti di depurazione al problema

Grande impianto di depurazione di agglomerato. Dispone della scala necessaria per costruire una propria linea di essiccazione o mono-combustione e recuperare energia e fosforo. Il rischio è rappresentato dall'elevato costo di investimento e dalla dipendenza da quantità stabili di fango.

Impianto di depurazione medio. Spesso combina la codigestione (che aumenta la produzione di biogas) con la cessione del fango a un impianto termico regionale o a un impianto di compostaggio. Fondamentali sono gli accordi a lungo termine e il trasporto.

Piccolo impianto di depurazione. Di solito stabilizza il fango, lo disidrata e lo cede a un soggetto esterno — per l'agricoltura, il compostaggio o la combustione. L'aspetto più importante è trovare un destinatario affidabile e garantire la documentazione delle analisi.

Indipendentemente dalle dimensioni, mantenere più di una via di gestione riduce il rischio che un cambiamento normativo o la chiusura di un impianto destinatario blocchi l'intero sistema.

Cosa manca nelle statistiche

I dati sui fanghi sono dispersi tra le relazioni degli impianti di depurazione, il registro BDO e le statistiche pubbliche. Nella pianificazione, è quindi opportuno basarsi sui propri bilanci (massa di sostanza secca, direzioni, destinatari), piuttosto che sulle medie nazionali. Ciò consente di valutare realisticamente il fabbisogno di essiccazione, codigestione o trasformazione termica in una specifica regione.

Conclusioni per gli impianti di depurazione e gli investitori

• Elabori una strategia per i fanghi con più direzioni, non una sola: l'agricoltura oggi non è una via sicura.
• Valuti se convenga una propria linea di essiccazione e codigestione, oppure la collaborazione con un impianto termico regionale.
• Pianifichi il recupero del fosforo come elemento di una strategia a lungo termine.
• Segua le normative nazionali di attuazione della direttiva 2024/3019.

Il testo ha carattere informativo e non costituisce consulenza legale; prima di prendere decisioni di investimento o formali, verifichi il testo aggiornato delle normative e si consulti con un legale o l'autorità competente.