ITPOK in Polonia: trattamento termico dei rifiuti urbani — stato e rilevanza nel 2025

Gli ITPOK, cioè gli impianti di trattamento termico dei rifiuti urbani, sono in Polonia un piccolo gruppo di grandi stabilimenti che ricevono i rifiuti residui dopo la raccolta differenziata e li trasformano in calore ed energia elettrica. Secondo il rapporto dell’IOŚ-PIB del 2024 (dati relativi al 2022) nel Paese operavano 15 impianti di trattamento termico dei rifiuti, di cui otto sono inceneritori di rifiuti urbani. Nel marzo 2025 si è aggiunto ad essi l’impianto di Gdańsk.

Da dove derivano le discrepanze nei numeri

Fonti diverse riportano numeri diversi, perché contano cose diverse. Gli impianti di trattamento termico comprendono non solo gli inceneritori di rifiuti urbani, ma anche gli inceneritori di rifiuti industriali, pericolosi, sanitari o di fanghi di depurazione. Alcune rassegne omettono gli impianti in fase di avviamento, altre includono quelli appena prima dell’entrata in esercizio. Inoltre la capacità di trattamento non va confusa con la quantità di rifiuti effettivamente trattata. Perciò, nel citare i numeri, conviene sempre indicare l’anno e la definizione.

Dove operano gli ITPOK

Le rassegne di settore elencano impianti a Kraków, Poznań, Bydgoszcz, Gdańsk, Konin, Szczecin, Rzeszów, Białystok e Varsavia. Il più grande tra quelli in funzione è l’Ekospalarnia di Kraków, con una capacità dell’ordine di 245.000 tonnellate all’anno; l’ITPOK di Poznań ha circa 210.000 tonnellate, quello di Bydgoszcz circa 180.000 e quello di Gdańsk circa 160.000 tonnellate all’anno. A Varsavia è in corso l’ampliamento dell’impianto di Targówek, che dovrà diventare il maggiore del Paese. Sono pianificati altri impianti, tra cui a Olsztyn. Le dimensioni indicate sono orientative e provengono da studi di carattere divulgativo.

Esempio: il Port Czystej Energii a Gdańsk

L’impianto è stato inaugurato ufficialmente il 24 marzo 2025. È progettato per circa 160.000 tonnellate di rifiuti all’anno, soprattutto rifiuti urbani non riciclabili di Gdańsk e dei comuni limitrofi. Dovrà produrre annualmente circa 114.000 MWh di energia elettrica e 509.000 GJ di calore. Il costo ha superato i 661 milioni di PLN netti, di cui 271 milioni di PLN provenivano dal POIiŚ 2014–2020 (Programma operativo Infrastrutture e ambiente) e 330 milioni di PLN dal NFOŚiGW (Fondo nazionale per la tutela dell’ambiente e la gestione delle acque). Tali valori sono valori di progetto, mentre quelli reali dipenderanno dal materiale in ingresso e dal funzionamento della rete di teleriscaldamento.

Il ruolo degli ITPOK nel sistema di gestione dei rifiuti

Questi impianti hanno tre compiti:

1. Riduzione del conferimento in discarica. La direttiva sulle discariche richiede che nel 2035 non più del 10% dei rifiuti urbani prodotti finisca in discarica. Senza capacità aggiuntive per la gestione dei rifiuti residui l’obiettivo è difficile.
2. Recupero di energia. Se l’indice R1 soddisfa la soglia, l’impianto è classificato come recupero e il calore alimenta la rete di teleriscaldamento cittadina.
3. Stabilizzazione dei costi. Indipendente da alcuni utilizzatori di RDF, la via del trattamento termico riduce il rischio che il flusso di rifiuti resti senza destinazione.

Non sostituiscono il riciclaggio: i rifiuti riciclabili, i rifiuti organici e le materie prime secondarie devono essere separati prima. Oggetto di dispute è la scala della capacità necessaria. Il Piano nazionale di gestione dei rifiuti indica un ulteriore fabbisogno, ma la dimensione finale dipende da quanto rapidamente crescerà il riciclaggio e diminuirà la quantità di rifiuti residui.

Requisiti giuridici e ambientali

Gli ITPOK sono soggetti al regime della direttiva IED: autorizzazione integrata, conclusioni sulle BAT per l’incenerimento dei rifiuti (decisione 2019/2010), misurazioni continue delle emissioni e obblighi di informazione. Devono inoltre raggiungere l’indice di efficienza energetica R1, se vogliono essere classificati come recupero. Dal 2024 le emissioni di CO₂ degli impianti di incenerimento dei rifiuti urbani sono soggette a monitoraggio e comunicazione nell’ambito del sistema EU ETS, ancora senza l’obbligo di restituzione delle quote. L’impianto produce anche residui — scorie e rifiuti della depurazione dei fumi — che richiedono una gestione separata.

Che cosa evitare nell’interpretazione dei dati

• Il confronto tra la capacità di trattamento e la quantità effettivamente trattata.
• L’accostamento di dati di anni diversi senza annotazione.
• L’assunzione di valori di progetto come risultati di esercizio.
• La supposizione che ogni nuovo impianto riduca il conferimento in discarica: dipende dalla qualità della raccolta e dai prezzi.

Che cosa verificare nella valutazione di un progetto locale

1. Il bilancio dei rifiuti residui nella regione e la previsione per gli anni successivi.
2. L’indice R1 e la possibilità di cessione del calore.
3. Il piano di gestione delle scorie e dei residui.
4. La conformità alle conclusioni sulle BAT e i risultati pubblici delle misurazioni.
5. Il modello dei costi, compresi i futuri oneri legati all’EU ETS.

Come gli ITPOK si inseriscono nel teleriscaldamento

Un inceneritore di rifiuti urbani ha senso economico soprattutto quando dispone di un utilizzatore stabile del calore. Le reti di teleriscaldamento cittadine possono assorbire il calore tutto l’anno, ma la domanda estiva è molto inferiore a quella invernale, il che limita l’utilizzo del calore. Perciò nelle località in cui esiste un assorbimento per tutto l’anno (ad es. acqua calda sanitaria, processi tecnologici) l’indice R1 è più facile da raggiungere. La quantità e la composizione dei rifiuti variano nel corso dell’anno e la produzione di elettricità e calore non sempre coincide con la domanda, quindi si progettano accumuli di calore o sistemi con fonti di punta.

Sfide di esercizio

Gli operatori degli ITPOK affrontano alcuni problemi ricorrenti: il potere calorifico variabile dei rifiuti (dipendente dalla stagione e dai cambiamenti nella raccolta differenziata), il costo di mantenimento in esercizio di linee a funzionamento continuo, la gestione delle scorie e dei rifiuti della depurazione dei fumi e l’accettazione sociale. A ciò si aggiunge l’incertezza normativa intorno all’EU ETS. Per i comuni ciò significa che la tariffa di conferimento (gate fee) non è fissa e che i contratti dovrebbero prevedere meccanismi di rivalutazione.

Il testo ha carattere informativo e non costituisce consulenza legale; prima di una decisione di investimento o di un atto formale verifichi il testo vigente delle norme e si rivolga a un legale o all’autorità competente.