Thailandia: biogas da reflui industriali e letame. Obiettivi AEDP e potenze fino al 2016

La Thailandia è tra i leader asiatici nella produzione di biogas da rifiuti dell'industria agroalimentare e da allevamenti. Secondo studi della cooperazione tecnico-tedesca, la potenza installata degli impianti di biogas è aumentata da 275 MW all'inizio del 2014 a 412 MW nell'ottobre 2016. Il contributo descrive dati relativi agli anni 2013–2017 e non rappresenta lo stato attuale del mercato.

Struttura del settore

Secondo il registro dell'Ufficio per la Politica e la Pianificazione Energetica (EPPO) di dicembre 2013, citato nel Policy Briefing del 2014, nel Paese erano presenti 1568 impianti di biogas con una produzione annua complessiva di circa 1523 milioni di m³ di biogas. I maggiori volumi di gas provenivano da impianti «altri» (427 milioni di m³ annui) e da stabilimenti per la produzione di amido di manioca (59 impianti, 386 milioni di m³), seguiti da impianti presso la produzione di etanolo (21 impianti, 263 milioni di m³) e oleifici (88 impianti, 211 milioni di m³). A questi si aggiungevano impianti presso allevamenti suinicoli (nel registro suddivisi in base alle fasi di sostegno, tra cui 271 nel periodo 2008–2012) e 575 piccole aziende agricole. Gli autori precisavano che i dati potrebbero contenere doppie registrazioni e che gli impianti non supportati non erano monitorati.

Secondo tali studi, lo sviluppo è stato sostenuto fin dagli anni '90 del XX secolo da una tariffa aggiuntiva (cosiddetto adder, ovvero un premio sul prezzo dell'energia), agevolazioni fiscali e contributi agli investimenti, rivolti principalmente ai rifiuti degli allevamenti suinicoli e dell'industria amidacea, palmiera e saccarifera. Da un bollettino del 2017 emerge che nell'ottobre 2016 la potenza complessiva era di 412 MW, di cui almeno 293 MW venduti alla rete sulla base di contratti PPA. L'elenco DEDE di novembre 2016 riportava 156 impianti di biogas collegati alla rete con una potenza installata totale di 344,31 MW, di cui il maggior numero di impianti si trovava nella regione centrale (59), mentre la regione meridionale aveva la potenza maggiore (51 impianti, 152,22 MW).

Obiettivi del piano AEDP

Il Piano di Sviluppo per l'Energia Alternativa (AEDP) per il periodo 2015–2036, approvato dal Consiglio Nazionale per la Politica Energetica nel settembre 2015, prevedeva per il biogas una potenza elettrica di 600 MW da reflui e letame e ulteriori 680 MW da colture energetiche entro il 2036. Il piano ipotizzava inoltre 1283 ktoe di biogas per scopi termici e 4800 t al giorno di biogas compresso (CBG) per il trasporto. In precedenza, nel 2013, la Thailandia aveva innalzato l'obiettivo per il biogas da 600 MW a 3600 MW entro il 2021, di cui 3000 MW avrebbero dovuto provenire da colture energetiche; nell'AEDP 2015 l'obiettivo per le colture energetiche è stato ridotto a 680 MW.

Colture energetiche

Nell'ambito del programma precedente, sono stati selezionati 12 progetti pilota con erba napier (Napier grass) con una potenza fino a 1 MW ciascuno; il budget ammontava a 260 milioni di THB. Il programma è stato sospeso nel luglio 2014, dopo il passaggio di potere alla giunta militare NCPO, nell'ambito della decisione di terminare 21 programmi finanziati dal Fondo ENCON a causa di «irregolarità nell'allocazione dei fondi». Secondo una valutazione DEDE del 2014, il potenziale residuo di biogas era di circa 18 700 milioni di m³ annui, di cui 15 772 milioni di m³ attribuibili alle colture energetiche e solo 2927 milioni di m³ ai rifiuti agricoli e zootecnici inutilizzati. Ciò indica che il potenziale dei rifiuti era già in gran parte sfruttato.

Perché il biogas si è sviluppato nell'industria

Gli impianti di biogas presso gli stabilimenti di trasformazione hanno un approvvigionamento stabile di materia prima — i rifiuti vengono prodotti dove c'è domanda di energia — e bassi costi logistici. Un bollettino del 2017 stimava che il potenziale di biogas da rifiuti agricoli e industriali (principalmente zuccherifici, amido, olio di palma, letame suino e avicolo) fosse già in gran parte sfruttato, pertanto i nuovi programmi di sostegno sono stati indirizzati verso colture energetiche e materie prime alternative, rifiuti urbani e biogas compresso nel trasporto.

Esempio: stabilimento per la produzione di amido di manioca

Secondo uno studio di caso Jenbacher, l'impianto di biogas Wangdee nella provincia di Kamphaeng Phet è alimentato da reflui e rifiuti solidi derivanti dalla produzione di amido di manioca. Il primo blocco con motore Jenbacher è stato avviato nel 2015. Il sito del produttore contiene informazioni incoerenti sul numero di motori e sulla potenza, pertanto tali valori non vengono riportati.

Cosa non sappiamo

Ci basiamo su dati relativi agli anni 2013–2017 e sul piano AEDP del 2015. Non disponiamo di statistiche aggiornate sulla potenza né sulle tariffe e non abbiamo verificato le versioni successive del piano AEDP. Non forniamo tariffe specifiche poiché non le abbiamo verificate nei testi normativi.

Conclusioni per i progettisti

Nel valutare il potenziale di biogas nei Paesi in via di sviluppo, è opportuno partire dai rifiuti e dai reflui dell'industria alimentare: sono concentrati, prodotti da soggetti in grado di investire e spesso gravati da costi di depurazione. Le colture energetiche richiedono immediatamente un'intera catena di approvvigionamento e competono per l'uso del suolo. L'esperienza thailandese — la riduzione dell'obiettivo per le colture energetiche da 3000 a 680 MW — lo illustra bene.

Cosa significa per la Polonia e l'Europa

L'esperienza thailandese dimostra che gli impianti di biogas per lo smaltimento presso l'industria agroalimentare si sono sviluppati più rapidamente rispetto ai progetti basati su colture energetiche. Per la Polonia, ciò rappresenta un argomento a favore della priorità per i rifiuti e i reflui industriali nella politica del biogas, in linea con la tendenza generale europea.