IEA over biogas en biomethaan: potentieel voor circa 20 procent van de wereldwijde gasvraag

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) publiceerde op 18 maart 2020 een speciaal rapport getiteld "Outlook for biogas and biomethane: Prospects for organic growth". De belangrijkste conclusie: de wereldwijde productie van biogas en biomethaan vormt slechts een fractie van het duurzame potentieel, en volledige benutting hiervan zou ongeveer een vijfde van de huidige wereldwijde gasvraag kunnen dekken.

Wat zegt het rapport

Het rapport maakt deel uit van de reeks World Energy Outlook en is gebaseerd op een gedetailleerde beoordeling van de beschikbaarheid van grondstoffen en productiekosten in verschillende regio's. De belangrijkste bevindingen:

Het volume biomethaan dat goedkoper geproduceerd kan worden dan de prijs van binnenlands aardgas, is volgens de IEA ongeveer tien keer groter dan het totale toenmalige verbruik van biomethaan. De kostenkloof tussen biomethaan en aardgas zal naar verwachting kleiner worden door technologische vooruitgang en stijgende CO₂-emissieprijzen.

Scenario's tot 2040

In het duurzame ontwikkelingsscenario van de IEA zou biogas tegen 2040 brandstof leveren voor schoon koken aan nog eens 200 miljoen mensen, waarvan de helft in Afrika. Het gebruik van biomethaan zou in 2040 circa 1000 Mt aan broeikasgasemissies kunnen voorkomen – zowel door vervanging van aardgas als door het voorkomen van methaanemissies uit de afbraak van grondstoffen. De grootste mogelijkheden werden gezien in de regio Azië en Pacific, maar ook Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Afrika hebben aanzienlijk potentieel.

Betekenis voor Europa en Nederland

Voor Nederlandse investeerders bevestigt het rapport dat biomethaan vooral economisch zinvol is waar de grondstof goedkoop is of als afval wordt beschouwd: stortgas, biogas uit zuiveringsinstallaties en reststromen uit de landbouwproductie. In Polen bestond op het moment van publicatie van het rapport de productie van biomethaan op industriële schaal praktisch niet, en de regelgeving voor invoeding in het net moest nog worden uitgewerkt.

Wat nu

Het rapport verscheen op een moment dat de energiesector worstelde met het begin van de pandemie. Het liet echter zien dat biogas en biomethaan tot de weinige hernieuwbare energiedragers behoren die afvalverwerking combineren met brandstofproductie. Latere publicaties, waaronder analyses van het European Biogas Association en het consortium Gas for Climate, hebben deze stellingen verder uitgewerkt in de context van het EU-klimaatbeleid.

Hoe de cijfers te interpreteren

De schattingen van de IEA hebben betrekking op het duurzame potentieel, dat wil zeggen een potentieel dat niet concurreert met voedselproductie of ecosystemen aantast. Ze gaan uit van het gebruik van afval en landbouwreststromen, en niet van grootschalige energiegewassen. Daarom pleit het rapport vooral voor de ontwikkeling van installaties op basis van afval en bijproducten, en niet voor het vergroten van het areaal maïs voor kuilvoer.