L'AIE sur le biogaz et le biométhane : un potentiel couvrant environ 20 % de la demande mondiale en gaz

L'Agence internationale de l'énergie (IEA) a publié le 18 mars 2020 un rapport spécial intitulé « Outlook for biogas and biomethane: Prospects for organic growth ». Sa principale conclusion : la production mondiale de biogaz et de biométhane ne représente qu'une fraction du potentiel durable, et son exploitation complète pourrait couvrir environ un cinquième de la demande mondiale actuelle en gaz.

Ce que dit le rapport

Ce rapport s'inscrit dans le cycle du World Energy Outlook et repose sur une évaluation détaillée de la disponibilité des matières premières ainsi que des coûts de production par région. Les principales conclusions sont les suivantes :

Le volume de biométhane pouvant être produit à un coût inférieur à celui du gaz naturel national est, selon l'IEA, environ dix fois supérieur à la consommation totale de biométhane de l'époque. L'écart de coût entre le biométhane et le gaz naturel devrait se réduire avec les progrès technologiques et l'augmentation des prix des émissions de CO₂.

Scénarios à l'horizon 2040

Dans le scénario de développement durable de l'IEA, le biogaz fournirait d'ici 2040 du combustible pour la cuisson propre à 200 millions de personnes supplémentaires, dont la moitié en Afrique. L'utilisation du biométhane permettrait d'éviter environ 1 000 Mt d'émissions de gaz à effet de serre en 2040 — tant en remplaçant le gaz naturel qu'en prévenant les émissions de méthane issues de la décomposition des matières premières. Les plus grandes opportunités ont été identifiées dans la région Asie-Pacifique, mais l'Amérique du Nord et du Sud, l'Europe et l'Afrique présentent également un potentiel significatif.

Importance pour l'Europe et la Pologne

Pour les investisseurs polonais, le rapport confirme que le biométhane présente un intérêt économique principalement là où la matière première est bon marché ou considérée comme un déchet : biogaz de décharge, biogaz issu des stations d'épuration, résidus de la production agricole. En Pologne, à l'état du droit de l'époque, la production de biométhane à l'échelle industrielle était pratiquement inexistante, et les réglementations concernant l'injection dans le réseau devaient encore être élaborées.

Perspectives

Le rapport est paru au moment où le secteur de l'énergie luttait contre les débuts de la pandémie. Il montrait cependant que le biogaz et le biométhane sont l'un des rares vecteurs d'énergie renouvelable qui associent la gestion des déchets à la production de carburant. Les études suivantes, notamment les analyses de l'Association européenne du biogaz et du consortium Gas for Climate, ont développé ces thèses dans le contexte de la politique climatique de l'Union européenne.

Comment interpréter les chiffres

Les estimations de l'IEA concernent le potentiel durable, c'est-à-dire un potentiel qui n'entre pas en concurrence avec la production alimentaire ni ne détruit les écosystèmes. Elles supposent l'utilisation de déchets et de résidus agricoles, et non des cultures énergétiques à grande échelle. C'est pourquoi le rapport plaide avant tout pour le développement d'installations basées sur les déchets et les sous-produits, et non pour l'augmentation des surfaces consacrées au maïs ensilage.