IEA su biogas e biometano: un potenziale pari a circa il 20% della domanda globale di gas

L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) ha pubblicato il 18 marzo 2020 un rapporto speciale intitolato "Outlook for biogas and biomethane: Prospects for organic growth". La sua conclusione principale: la produzione mondiale di biogas e biometano rappresenta solo una frazione del potenziale sostenibile, e il suo pieno sfruttamento potrebbe coprire circa un quinto dell'attuale domanda globale di gas.

Cosa dice il rapporto

Il rapporto fa parte del ciclo World Energy Outlook e si basa su una valutazione dettagliata della disponibilità di materie prime e dei costi di produzione nelle diverse regioni. Le principali conclusioni:

Il volume di biometano che può essere prodotto a un costo inferiore rispetto al gas naturale nazionale è, secondo l'IEA, circa dieci volte superiore all'intero consumo di biometano dell'epoca. Il divario di costo tra biometano e gas naturale dovrebbe ridursi con il progresso tecnologico e l'aumento dei prezzi delle emissioni di CO₂.

Scenari al 2040

Nello scenario di sviluppo sostenibile dell'IEA, il biogas fornirebbe entro il 2040 combustibile per la cottura pulita a ulteriori 200 milioni di persone, metà delle quali in Africa. L'utilizzo del biometano permetterebbe di evitare circa 1000 Mt di emissioni di gas serra nel 2040, sia sostituendo il gas naturale sia prevenendo le emissioni di metano dalla decomposizione delle materie prime. Le maggiori opportunità sono state individuate nella regione Asia-Pacifico, ma anche Nord e Sud America, Europa e Africa presentano un potenziale significativo.

Significato per l'Europa e la Polonia

Per gli investitori polacchi, il rapporto conferma che il biometano ha senso economico soprattutto dove la materia prima è economica o trattata come rifiuto: biogas da discarica, biogas da impianti di depurazione, residui della produzione agricola. In Polonia, allo stato normativo dell'epoca, la produzione di biometano su scala industriale era praticamente inesistente e le normative relative all'immissione in rete dovevano ancora essere elaborate.

Prospettive future

Il rapporto è stato pubblicato in un momento in cui il settore energetico affrontava l'inizio della pandemia. Tuttavia, dimostrava che biogas e biometano sono tra le poche fonti di energia rinnovabile che combinano la gestione dei rifiuti con la produzione di combustibile. Successivi studi, tra cui le analisi dell'Associazione Europea del Biogas e del consorzio Gas for Climate, hanno sviluppato queste tesi nel contesto della politica climatica dell'UE.

Come interpretare i dati

Le stime dell'IEA riguardano il potenziale sostenibile, ovvero quello che non richiede la competizione con la produzione alimentare né la distruzione degli ecosistemi. Si basano sull'utilizzo di rifiuti e residui agricoli, non su colture energetiche su larga scala. Pertanto, il rapporto è un argomento a favore dello sviluppo di impianti basati su rifiuti e sottoprodotti, piuttosto che sull'aumento delle superfici coltivate a mais per insilato.