Korea: vanaf 1 januari 2026 verbod op direct storten van huishoudelijk afval in de agglomeratie Seoul

Vanaf 1 januari 2026 geldt in de agglomeratie Seoul – de hoofdstad, de stad Incheon en de provincie Gyeonggi – een verbod op het direct storten van huishoudelijk afval. Volgens The Korea Times mogen op de stortplaats Sudokwon in Incheon nu alleen as en reststoffen na verbranding of sortering worden gestort. De lokale overheden in de regio moeten afval verbranden of recyclen voordat het naar een stortplaats gaat. Dit is de eerste fase van de wijziging: hetzelfde verbod zal in 2030 voor de rest van Korea gelden.

Eerste dagen

Volgens het staatsbedrijf Sudokwon Landfill Management Corp. werd op de tweede dag van het verbod 66 ton huishoudelijk afval naar de stortplaats gebracht, wat ongeveer 3 procent van het daggemiddelde van het voorgaande jaar (2.045 ton) bedraagt. The Korea Times meldt dat de gevreesde afvalcrisis in de eerste weken uitbleef, maar ambtenaren erkennen dat zonder serieuze investeringen in verbrandingsinstallaties en andere infrastructuur dit een bron van politieke spanningen en regionale conflicten kan worden.

Seoul: waar blijft het afval

Volgens Jung Mi-sun, directeur van de afdeling kringloop van hulpbronnen in Seoul, produceerden huishoudens in de stad in 2025 dagelijks ongeveer 3.000 ton afval. Gemiddeld werd jaarlijks ongeveer 67 procent verbrand in de stedelijke afval-naar-energie-installaties in de stadsdelen Gangnam, Nowon, Mapo en Yangcheon; de rest ging buiten de stad – deels naar Sudokwon en deels naar particuliere verbrandingsinstallaties. In de eerste weken van 2026 verbrandde de stad ongeveer 83 procent van het huishoudelijk afval in haar eigen installaties; de overige 17 procent moest naar particuliere installaties, omdat er in Seoul geen particuliere verbrandingsinstallaties zijn. Vanaf 1 januari werd slechts ongeveer 0,3 procent van het huishoudelijk afval van de stad naar particuliere verbrandingsinstallaties in de regio Chungcheong gebracht, wat protesten van de lokale overheden uitlokte, bijvoorbeeld van de burgemeester van Cheongju.

Tekort aan verbrandingscapaciteit

De vier verbrandingsinstallaties van Seoul hebben een capaciteit van ongeveer 2.850 ton per dag, wat – volgens The Korea Times – de stad ongeveer 1.000 ton per dag onder de benodigde capaciteit bij het verbod laat (de krant legt niet uit hoe dit tekort zich verhoudt tot de circa 3.000 ton huishoudelijk afval die dagelijks wordt geproduceerd). De bouw van een extra verbrandingsinstallatie in Mapo is stilgelegd vanwege verzet van omwonenden en een uitspraak van de bestuursrechter. Volgens het ministerie van Klimaat, Energie en Milieu zijn er in de agglomeratie 27 nieuwe openbare verbrandingsinstallaties gepland, maar met de bouw is slechts in één geval begonnen, in Seongnam in de provincie Gyeonggi. Asia Economy beschreef al in 2023 dat het verbod vanaf 2026 de conflicten over de locatie van nieuwe verbrandingsinstallaties zou verscherpen: in augustus 2023 koos Seoul een terrein in Sangam-dong (Mapo) voor een verbrandingsinstallatie met een capaciteit van 1.000 ton, waarop omwonenden met verzet en de aankondiging van een bestuursrechtelijke procedure reageerden.

Verband met biogas

Het stortverbod vergroot de vraag naar verbrandingsinstallaties, maar alle fracties die naar vergisting worden geleid (voedselafval), verminderen de hoeveelheid afval die verbrand moet worden. Voor Polen is dit een voorbeeld dat een stortverbod zonder parallelle ontwikkeling van installaties (verbrandingsinstallaties, biogasinstallaties, composteringsinstallaties) het probleem kan verplaatsen in plaats van oplossen; The Korea Times merkt op dat het tijdelijk afvoeren van afval naar andere regio’s na de invoering van het landelijke verbod in 2030 niet meer zal werken.