Koreaanse digestaat: van verbod op lozing van drijfmest in zee tot vloeibare meststof uit biogasinstallaties

Zuid-Korea heeft jarenlang organisch afval, waaronder drijfmest, verwijderd door het in zee te lozen. Volgens een overzicht in Frontiers in Marine Science (Kim et al., 2023) gaf de overheid sinds eind jaren 80 alleen vergunningen voor het lozen op zee van afval dat moeilijk op het land kon worden verwerkt. Door het NIMBY-syndroom en de hogere kosten van landelijke verwerking steeg de hoeveelheid geloosd afval echter sterk, en in 2005 werd meer dan 20 keer zoveel afval in zee geloosd als in 1987. Een belangrijke factor was de vrijstelling van de verplichting om verwerkingsinstallaties te bouwen bij lozing van drijfmest in zee.

Verbod op lozing

Korea trad in 2009 toe tot het Londense Protocol. Rioolslib en drijfmest, die samen ongeveer 80 procent van de in zee geloosde afvalhoeveelheid uitmaakten, werden in januari 2012 verboden, en afvalwater uit voedselafval in 2013. De overige ongeveer 20 procent – slib uit industriële afvalwaterzuiveringsinstallaties – mocht alleen worden geloosd als verwerking op het land niet mogelijk was; de lozing van slib uit industriële afvalwaterzuiveringsinstallaties stopte volledig in 2016. Het verbod dwong de sector om naar landelijke oplossingen te zoeken, waaronder anaerobe vergisting en de productie van vloeibare meststoffen. Onder de wettelijke wijzigingen introduceerde het ministerie van Landbouw in 2014 bij presidentieel besluit kwaliteits- en testnormen voor compost en vloeibare meststof uit drijfmest.

Wettelijk en institutioneel kader

Het artikel in Frontiers in Marine Science beschrijft dat de wet in 2001 werd gewijzigd om het principe "de vervuiler betaalt" in te voeren, samen met een heffing ten behoeve van de verbetering van het mariene milieu (de berekeningswijze werd vastgesteld in een uitvoeringsbesluit in 2002). In 2008 werd de Wet ter voorkoming van zeeverontreiniging vervangen door de Wet op het beheer van het mariene milieu, die internationale verdragen voorrang gaf, en in 2009, na het creëren van een wettelijk kader, trad Korea formeel toe tot het Londense Protocol. In september 2009 schafte het ministerie van Landbouw de vrijstelling af van de verplichting om verwerkingsinstallaties voor drijfmest te bouwen in het geval dat alle drijfmest werd overgedragen aan partijen die zich bezighielden met lozing op zee. In 2021 werd de Wet op het beheer van marien afval en verontreinigd marien slib aangenomen. Frontiers onderscheidt vier soorten organisch afval dat als slib wordt beheerd: slib uit rioolwaterzuiveringsinstallaties, drijfmest, afvalwater uit voedselafval en slib uit industriële afvalwaterzuiveringsinstallaties.

Rol van biogasinstallaties

Een Koreaans onderzoek naar installaties voor anaerobe vergisting van varkensdrijfmest (Journal of Animal Environmental Science, 2014) geeft aan dat het aantal van dergelijke installaties groeit dankzij de interesse in alternatieve energie. Installaties werden gebouwd op grote bedrijven of in publieke centra voor drijfmestverwerking; de meeste operationele installaties produceerden biogas uit varkensdrijfmest met 97 procent water, en methaan dreef een motor met generator aan. Digestaat wordt meestal gebruikt als vloeibare meststof na een rijpingsproces, en slechts in enkele gevallen kan het na afvalwaterzuivering worden afgevoerd. De auteurs wijzen op het probleem van C/N-onbalans: het stikstofgehalte was te hoog om het in een normaal zuiveringsproces te behouden. Dit betekent dat het lot van de digestaat bepalend is voor de rendabiliteit van de biogasinstallatie: zonder afnemer voor de meststof moet de installatie de kosten van zuivering dragen.

Wettelijke status van vloeibare meststof

Volgens Korea Farmers' Newspaper (via Tridge) is vloeibare meststof uit gefermenteerde drijfmest geregistreerd als meststof volgens procesnormen voor meststoffen, maar – anders dan minerale meststoffen – valt het onder "overmatige", volgens de agrarische sector, verspreidingsnormen uit de Drijfmestwet. Parlementslid Moon Geum-ju (Democratische Partij) diende op 19 december 2025 een wetsvoorstel in voor wijziging van de Wet op het beheer en gebruik van drijfmest, dat vloeibare meststof uit gefermenteerde drijfmest, geproduceerd in geregistreerde meststoffabrieken, vrijstelt van verspreidingsnormen, met als doel de kringloop van drijfmestbronnen te bevorderen. De veehouderijsector verwelkomde dit voorstel als een verbetering van de regelgeving. De status van het voorstel dient te worden gecontroleerd in het wetgevingsregister.

Conclusies

1. Het verbod op lozing in zee was een katalysator voor de ontwikkeling van biogas en vloeibare meststoffen, maar verhoogde de druk op de verwerking van digestaat op het land.
2. Het in stand houden van het systeem vereist duidelijke normen voor toepassing en kwaliteit van meststoffen, en de Koreaanse discussie over verspreidingsnormen laat zien dat te strikte limieten de markt voor meststoffen uit digestaat kunnen belemmeren.
3. Voor Polen is de conclusie dat beleid op het gebied van drijfmest en digestaat niet los kan staan van energiebeleid: pas de combinatie van een verbod op het afvoeren van mest met een markt voor biogas en meststoffen maakt de economische rekensom sluitend.