Recordprijzen voor aardgas in Europa: TTF boven 100 euro/MWh, en biomethaan wordt concurrerend

De prijzen voor aardgas in Europa bereikten op 6 oktober 2021 recordniveaus. In de intraday-noteringen van het novembercontract op de Nederlandse hub TTF werd een prijs van circa 155 euro/MWh bereikt, terwijl de dagprijs (day-ahead) meer dan 114 euro/MWh overschreed. Een dag eerder, op 5 oktober, had het contract al een record van circa 108 euro/MWh gevestigd. De stijging binnen één sessie bedroeg meer dan 25 procent.

Wat gebeurde er

Volgens persbureauberichten speelden meerdere factoren tegelijkertijd een rol: lage gasvoorraden in de opslagfaciliteiten vóór de winter, hoge vraag – ook in Azië –, beperkte leveringen en zwakke wind, waardoor de productie van windenergie afnam en de vraag naar gas toenam. De overdag genoteerde prijs verschilde afhankelijk van het type contract en het tijdstip, waardoor in de berichtgeving uiteenlopende waarden opdoken; allemaal duidden ze echter op de uitzonderlijke omvang van het fenomeen.

Gevolgen voor afnemers

De stijgende gasprijzen hebben gevolgen voor de prijzen van elektriciteit en warmte, en in de industrie voor de productiekosten, met name van stikstofmeststoffen, waarbij gas de belangrijkste grondstof is. Afnemers in Polen merkten dit aan stijgende rekeningen, en de Poolse regering en de Europese Commissie begonnen maatregelen te overwegen om de gevolgen te verzachten (waarover meer in een apart artikel).

Gevolgen voor biogas en biomethaan

Voor biomethaanprojecten betekenen gasprijzen van 100 euro/MWh een andere rentabiliteitsberekening. Volgens een rapport van het IEA uit maart 2020 bedroegen de gemiddelde productiekosten van biomethaan circa 19 USD/MBtu (omgerekend ongeveer 55–60 euro/MWh), plus de kosten voor aansluiting op het net. Bij marktprijzen voor gas die 100 euro/MWh benaderen, verkleint het kostenverschil tussen biomethaan en aardgas, en in sommige gevallen verdwijnt het. Dit pleit voor de bouw van opwerkingsinstallaties en invoeding in het net, maar is ook een waarschuwing: gasprijzen zijn volatiel en investeringen in biomethaan hebben een horizon van meerdere jaren.

Hogere gasprijzen verhogen ook de inkomsten van warmtekrachtkoppeling (WKK)-biogasinstallaties die elektriciteit tegen marktprijzen verkopen, evenals de belangstelling voor lokale warmte uit biogas.

Biogasinstallaties en meststoffen

De stijgende gasprijzen hebben nog een agrarisch aspect. Duurdere stikstofmeststoffen zorgen ervoor dat boeren meer waarde hechten aan organische meststoffen, waaronder digestaat. Voor biogasinstallaties kan dit betekenen dat digestaat beter wordt afgezet of dat bedrijven eerder geneigd zijn het te verwerken.

Wat nu

De Europese Commissie kondigde aan in de komende dagen een pakket instrumenten te presenteren om de gevolgen van de prijsstijgingen te verzachten. Op de langere termijn versterkt de crisis de argumenten voor diversificatie van bronnen, de ontwikkeling van lokaal hernieuwbaar gas en een sneller tempo van investeringen in hernieuwbare energie.

Disclaimer bij de cijfers

De genoemde prijsniveaus zijn afkomstig uit persbureauberichten en branchepublicaties. Ze verschillen afhankelijk van het type contract (maand vooruit, dagprijs), het tijdstip van notering en of het gaat om intraday-noteringen of slotkoersen. Daarom is het bij vergelijkende analyses altijd raadzaam te controleren op welke reeks een bepaald cijfer betrekking heeft.