Prix record du gaz en Europe : le TTF dépasse 100 euros/MWh, le biométhane devient compétitif

Les prix du gaz naturel en Europe ont atteint des niveaux record le 6 octobre 2021. Lors des cotations intraday du contrat pour novembre sur le hub néerlandais TTF, le prix a atteint environ 155 euros/MWh, tandis que le prix journalier (day-ahead) a dépassé 114 euros/MWh. La veille, le 5 octobre, le contrat avait établi un record à environ 108 euros/MWh. La hausse en une seule séance a dépassé 25 %.

Ce qui s’est passé

Les rapports des agences indiquaient plusieurs facteurs simultanés : un faible niveau de stocks de gaz dans les réservoirs avant l’hiver, une demande élevée, y compris en Asie, des livraisons limitées et des vents faibles, qui ont réduit la production d’électricité des éoliennes et augmenté la demande en gaz. Le prix enregistré au cours de la journée variait selon le type de contrat et l’heure, c’est pourquoi différentes valeurs apparaissaient dans les communications ; toutes indiquaient cependant l’ampleur exceptionnelle du phénomène.

Conséquences pour les consommateurs

La hausse des prix du gaz se répercute sur les prix de l’électricité et de la chaleur, et dans l’industrie – sur les coûts de production, en particulier pour les engrais azotés, dont le gaz est la matière première de base. Les consommateurs en Pologne en ont ressenti les effets à travers des factures en augmentation, tandis que le gouvernement et la Commission européenne ont commencé à envisager des mesures d’atténuation (dont nous parlons dans un article séparé).

Conséquences pour le biogaz et le biométhane

Pour les projets de biométhane, des prix du gaz à hauteur de 100 euros/MWh modifient le calcul de rentabilité. Selon un rapport de l’IEA de mars 2020, le coût moyen de production du biométhane était d’environ 19 USD/MBtu (soit environ 55–60 euros/MWh après conversion), auxquels s’ajoute le coût de raccordement au réseau. Avec des prix de marché du gaz proches de 100 euros/MWh, l’écart de coût entre le biométhane et le gaz naturel se réduit, voire disparaît dans certains cas. Cela plaide en faveur de la construction d’installations d’épuration et d’injection, mais constitue également un avertissement : les prix du gaz sont volatils, et les investissements dans le biométhane s’inscrivent dans un horizon de plusieurs décennies.

Les prix élevés du gaz augmentent également les revenus des unités de méthanisation en cogénération vendant de l’électricité aux prix du marché, ainsi que l’intérêt pour la chaleur locale issue du biogaz.

Unités de méthanisation et engrais

La hausse des prix du gaz a également une dimension agricole. Des engrais azotés plus chers incitent les agriculteurs à valoriser davantage les engrais organiques, y compris le digestat. Pour les unités de méthanisation, cela peut signifier une meilleure commercialisation du digestat ou une plus grande disposition des exploitations à le valoriser.

Perspectives

La Commission européenne a annoncé qu’elle présenterait dans les jours suivants un ensemble d’outils pour atténuer les effets de la hausse des prix. À plus long terme, cette crise a renforcé les arguments en faveur de la diversification des sources, du développement du gaz renouvelable local et de l’accélération des investissements dans les énergies renouvelables.

Mise en garde concernant les chiffres

Les niveaux de prix indiqués proviennent de rapports d’agences et de services sectoriels. Ils varient selon le type de contrat (mois à venir, prix journalier), l’heure de cotation et s’il s’agit de cotations intraday ou de clôtures. Il est donc toujours recommandé, dans les analyses comparatives, de vérifier à quelle série de données se rapporte un chiffre donné.