Africa Biogas Partnership Programme en Kenia y la región: cuántos biodigestores se construyeron y en qué condiciones

Africa Biogas Partnership Programme (ABPP) es el mayor programa organizado de biodigestores domésticos en África Oriental y Occidental: SNV y Hivos, en colaboración con programas nacionales, construyeron en él, según el folleto de SNV de 2020, más de 65 000 instalaciones. A continuación, ordenamos los datos disponibles sobre el programa y mostramos el origen de las discrepancias entre las cifras proporcionadas por los organizadores.

Estructura del programa

ABPP es una asociación público-privada entre Hivos, SNV y la Dirección General de Cooperación Internacional (DGIS) del Ministerio de Asuntos Exteriores neerlandés. Hivos actúa como administrador del fondo, mientras que SNV se encarga del desarrollo de competencias y la gestión del conocimiento. El programa apoya programas nacionales de biogás en cinco países: Etiopía, Kenia, Tanzania (Tanzania Domestic Biogas Programme, TDBP), Uganda y Burkina Faso (PNB-BF). Según la revisión de Clemens et al., ABPP se creó en 2009. Además de DGIS, posteriormente lo financiaron, entre otros, ENDEV-RBF y los gobiernos de Burkina Faso y Etiopía. La página de SNV señala que el programa ha finalizado, y Hivos informa de que el período de financiación ha concluido. El objetivo era crear un mercado de biodigestores domésticos comercialmente viables, en el que participaran empresas locales, organizaciones no gubernamentales y gobiernos.

Cifras: qué es seguro y qué no

Las organizaciones que dirigen el programa proporcionan cifras distintas, que no se derivan directamente de las mismas definiciones y fechas:

La conclusión más honesta es la siguiente: el folleto más reciente disponible de SNV habla de más de 65 000 instalaciones en cinco países, los resúmenes anteriores mencionan más de 50 000, y Hivos describe 60 000 solo en la fase 2. Las cifras nacionales (incluidas las de Kenia) deben tomarse de los informes de los programas nacionales específicos; los tres países de África Oriental incluidos en la revisión científica suman, según esta, más de 27 000 instalaciones hasta 2017, la mitad en Kenia.

Fase 2 y créditos de carbono

Hivos describe la fase 2 como el período 2014-2019 con un presupuesto de 88 millones EUR, de los cuales 60 millones EUR fueron aportados por los hogares y 3 millones EUR provinieron de ingresos por créditos de carbono. Entre los resultados de la fase 2 se incluyen 90 empresas constructoras, 4 200 puestos de trabajo y la participación de 45 instituciones crediticias que conceden préstamos para la compra de biodigestores. La lógica del financiamiento climático es la siguiente: cada biodigestor sustituye parte de la leña (menos tala, menos emisiones y menos humo en la cocina), y las reducciones documentadas se venden a inversores, lo que financia parcialmente las subvenciones para las instalaciones y el mantenimiento. Sin embargo, los créditos de carbono representaron una pequeña parte del presupuesto de la fase 2, por lo que la principal fuente de financiación fueron los hogares.

Por qué el programa es relevante también para el sector europeo

1. Modelo de mercado en lugar de subvenciones exclusivas: albañiles y empresas locales, control de calidad y créditos para los clientes.
2. El digestato se trata como producto: Hivos indica que el fermento abonó más de 300 000 ha. Véase Bioslurry de biodigestores domésticos en África Oriental].
3. Sostenibilidad del funcionamiento: la revisión científica señala que en 2016 el 27 % de los biodigestores construidos entre 2009 y 2013 no funcionaban, por lo que el programa puso en marcha centros de atención telefónica y campañas de reparación. Véase también Ruanda: biogás en prisiones y escuelas: una instalación que no funciona no produce reducciones de emisiones].
4. Dependencia de las subvenciones: los datos de Tanzania muestran que, tras la finalización de los subsidios, las ventas pueden caer drásticamente (Tanzania: qué ocurrió tras la finalización de las subvenciones]).

Por tanto, conviene leer los datos numéricos de forma crítica y evaluar los programas por la sostenibilidad del funcionamiento de las instalaciones, y no solo por el número de unidades construidas.

Cómo es un biodigestor doméstico típico

Un biodigestor doméstico suele ser una cámara subterránea de varios metros cúbicos de volumen, alimentada diariamente con estiércol bovino diluido en agua. El gas se acumula en la cúpula y, a través de una tubería, llega a la cocina, donde alimenta un quemador. Por ello, los programas se dirigieron a hogares con acceso constante a estiércol. Según Hivos, 38 000 mujeres ahorran una media de 2,5 horas al día, que antes dedicaban a recoger leña o fregar ollas ennegrecidas. La revisión científica indica que la mitad de los usuarios en Kenia cocinan exclusivamente con biogás, mientras que en Uganda y Tanzania es más frecuente combinar el biogás con otros combustibles (fuel stacking), lo que dificulta la obtención de beneficios para la salud y el medio ambiente.

El papel de los albañiles y emprendedores

Una característica esencial de ABPP fue la formación de maestros albañiles locales. Hivos señala 90 empresas constructoras en la fase 2. Gracias a ello, el programa tenía posibilidades de continuar tras la finalización de las subvenciones, ya que en el mercado quedaban ejecutores con competencias y marca. Sin embargo, la revisión de Clemens et al. indica que el elevado coste inicial, el acceso limitado al crédito y la falta de mantenimiento siguen siendo barreras, especialmente tras la retirada de las subvenciones a la inversión; por ello, el programa desarrolló proyectos más económicos de cúpula fija modificada. Allí donde desaparecieron las subvenciones, los ejecutores perdieron clientes (véase la entrada sobre Tanzania).

Cómo interpretar las declaraciones de los programas

El número de biodigestores construidos es fácil de contar, pero no indica cuántos siguen funcionando. Para evaluar la eficacia, son clave los informes de seguimiento de los usuarios, los resultados de las inspecciones técnicas y los datos sobre el uso del gas y el digestato. Cuando los programas proporcionan cifras de beneficiarios, suelen multiplicar el número de instalaciones por el tamaño medio del hogar, lo que es una estimación, no una medición.