Africa Biogas Partnership Programme in Kenya e nella regione: quanti biodigestori sono stati costruiti e su quali principi

Africa Biogas Partnership Programme (ABPP) è il più grande programma organizzato di biodigestori domestici in Africa orientale e occidentale: SNV e Hivos, in collaborazione con programmi nazionali, hanno costruito secondo la brochure SNV del 2020 oltre 65.000 impianti. Di seguito ordiniamo i dati disponibili sul programma e mostriamo da dove derivano le discrepanze tra i numeri forniti dagli organizzatori.

Struttura del programma

L'ABPP è una partnership pubblico-privata tra Hivos, SNV e la Direzione Generale per la Cooperazione Internazionale (DGIS) del Ministero degli Affari Esteri olandese. Hivos svolge il ruolo di gestore del fondo, mentre SNV è responsabile dello sviluppo delle competenze e della gestione della conoscenza. Il programma supporta i programmi nazionali di biogas in cinque Paesi: Etiopia, Kenya, Tanzania (Tanzania Domestic Biogas Programme, TDBP), Uganda e Burkina Faso (PNB-BF). Secondo una revisione di Clemens et al., l'ABPP è stato avviato nel 2009. Oltre alla DGIS, hanno contribuito al finanziamento, tra gli altri, ENDEV-RBF e i governi del Burkina Faso e dell'Etiopia. Il sito di SNV indica il programma come concluso, mentre Hivos informa che il periodo di finanziamento è giunto al termine. L'obiettivo era creare un mercato di biodigestori domestici commercialmente sostenibili, in cui partecipassero imprese locali, organizzazioni non governative e governi.

Numeri: cosa è certo e cosa no

Le organizzazioni che gestiscono il programma forniscono numeri diversi, che non derivano direttamente dalle stesse definizioni e date:

La conclusione più onesta è: la brochure SNV più recente disponibile parla di oltre 65.000 installazioni in cinque Paesi, i riepiloghi più vecchi di oltre 50.000, mentre Hivos descrive 60.000 nella sola fase 2. I numeri nazionali (inclusi quelli per il Kenya) devono essere presi dai rapporti dei singoli programmi nazionali; i tre Paesi dell'Africa orientale inclusi nella revisione scientifica, secondo questa, hanno registrato oltre 27.000 installazioni fino al 2017, metà delle quali in Kenya.

Fase 2 e crediti di carbonio

Hivos descrive la fase 2 come il periodo 2014–2019 con un budget di 88 milioni di EUR, di cui 60 milioni di EUR provenienti dai contributi delle famiglie e 3 milioni di EUR dai ricavi dei crediti di carbonio. Tra i risultati della fase 2, Hivos include 90 imprese edili, 4.200 posti di lavoro e il coinvolgimento di 45 istituzioni creditizie che concedono prestiti per l'acquisto di biodigestori. La logica del finanziamento climatico è la seguente: ogni biodigestore sostituisce parte della legna da ardere (meno deforestazione, meno emissioni e meno fumo in cucina), e le riduzioni documentate vengono vendute agli investitori, finanziando parzialmente i sussidi per le installazioni e la manutenzione. Tuttavia, i crediti di carbonio rappresentavano solo una piccola parte del budget della fase 2, quindi la principale fonte di finanziamento erano le famiglie.

Perché il programma è rilevante anche per il settore europeo

1. Modello di mercato invece di sole sovvenzioni: muratori e imprese locali, controllo della qualità e crediti per i clienti.
2. Digestato trattato come prodotto: Hivos riporta che il digestato ha fertilizzato oltre 300.000 ha. Vedi Bioslurry dai biodigestori domestici in Africa orientale.
3. Sostenibilità operativa: una revisione scientifica rileva che nel 2016 il 27% dei biodigestori costruiti tra il 2009 e il 2013 non era funzionante, quindi il programma ha attivato centri di assistenza telefonica e campagne di riparazione. Vedi anche Ruanda: biogas nelle carceri e nelle scuole: un'installazione che non funziona non produce riduzioni delle emissioni.
4. Dipendenza dai sussidi: i dati dalla Tanzania mostrano che, dopo la fine dei sussidi, le vendite possono crollare bruscamente (Tanzania: cosa è successo dopo la fine dei sussidi).

I dati numerici vanno quindi letti in modo critico, e i programmi vanno valutati in base alla sostenibilità operativa delle installazioni, non solo al numero di unità costruite.

Come si presenta un tipico biodigestore domestico

Un biodigestore domestico è solitamente una camera interrata con un volume di alcuni metri cubi, alimentata quotidianamente con letame bovino diluito in acqua. Il gas si raccoglie nella cupola e attraverso un tubo arriva in cucina, dove alimenta un bruciatore. Per questo motivo, i programmi erano rivolti alle famiglie che hanno accesso costante al letame. Secondo Hivos, 38.000 donne risparmiano in media 2,5 ore al giorno, che prima dedicavano alla raccolta di legna o alla pulizia di pentole annerite dal fumo. Una revisione scientifica riporta che metà degli utenti in Kenya cucina esclusivamente a biogas, mentre in Uganda e Tanzania è più comune la combinazione di biogas con altri combustibili (fuel stacking), il che rende difficile ottenere benefici per la salute e l'ambiente.

Ruolo dei muratori e degli imprenditori

Una caratteristica importante dell'ABPP è stata la formazione di maestri muratori locali. Hivos indica 90 imprese edili nella fase 2. Grazie a ciò, il programma aveva la possibilità di continuare anche dopo la fine dei sussidi, poiché sul mercato rimanevano esecutori con competenze e marchio. Tuttavia, la revisione di Clemens et al. sottolinea che l'alto costo iniziale, l'accesso limitato al credito e la mancanza di manutenzione rimangono barriere, soprattutto dopo il ritiro dei sussidi all'investimento; il programma ha quindi sviluppato progetti più economici e modificati di cupole fisse. Dove i sussidi sono scomparsi, gli esecutori hanno perso clienti (vedi post sulla Tanzania).

Come leggere le dichiarazioni dei programmi

Il numero di biodigestori costruiti è facile da calcolare, ma non dice quanti di essi siano ancora funzionanti. Per valutare l'efficacia, sono fondamentali i rapporti di monitoraggio degli utenti, i risultati delle ispezioni tecniche e i dati sull'utilizzo del gas e del digestato. Quando i programmi forniscono numeri sui beneficiari, di solito moltiplicano il numero di installazioni per la dimensione media di una famiglia, il che è una stima, non una misurazione.