Cenizas, escorias y yeso: nuevas normas sobre cuándo los residuos de combustión dejan de ser residuos

El 16 de noviembre de 2022 se publicó en el Diario Oficial de la República de Polonia el reglamento del ministro de Clima y Medio Ambiente que establece las condiciones bajo las cuales los residuos de combustión dejan de ser considerados residuos (Dz.U. 2022 poz. 2330). Las disposiciones entrarán en vigor el 1 de diciembre de 2022 y afectan a los materiales generados en la producción de energía y calefacción, principalmente cenizas, escorias y productos de desulfuración de gases de combustión. Se trata de un elemento clave de la economía circular: cuando un material cumple los criterios establecidos, puede comercializarse como producto y no como residuo.

Qué cambia

El estatus de residuo cesa cuando se cumplen conjuntamente las condiciones establecidas en el § 3 del reglamento:

• El residuo ha sido sometido a recuperación mediante el proceso R5 (reciclaje u obtención de otros materiales inorgánicos) o R12 (intercambio de residuos para someterlos a cualquiera de los procesos R1-R11).
• El material resultante se utiliza para uno de los fines especificados: producción de cemento, hormigón y aglomerantes, capas de base, áridos, mezclas ligadas y no ligadas, movimientos de tierras; yeso sintético para productos de construcción; fertilizantes y mejoradores de las propiedades del suelo.
• Se cumplen los criterios de calidad incluidos en los anexos (por separado para aplicaciones en construcción, yeso y fertilizantes —en este caso, las normativas correspondientes sobre fertilizantes o el Reglamento (UE) 2019/1009).
• El material no supone un riesgo directo ni causa daños al medio ambiente.
• El lote ha sido analizado.

Las muestras son tomadas y analizadas por un laboratorio acreditado, por encargo del poseedor del residuo, siguiendo al menos la norma PN-EN 14899. El protocolo de análisis se conserva durante cinco años. Para cada lote se emite una declaración de conformidad, que se presenta al inspector provincial de protección del medio ambiente cuando este lo solicite. El poseedor del residuo debe además implantar un sistema de gestión documentado, que incluya el seguimiento del proceso, el control de conformidad del producto, la revisión y la formación. Esta parte entrará en vigor seis meses después de la publicación.

Importancia para el sector en Polonia

Aunque el reglamento afecta al sector energético, tiene consecuencias más amplias para la gestión de residuos. En primer lugar, facilita el uso de cenizas y yesos en la construcción, lo que reduce la cantidad de residuos depositados en vertederos. En segundo lugar, introduce un mecanismo de pérdida del estatus de residuo basado en el análisis de lotes y declaraciones de conformidad, similar al aplicado en otros ámbitos, como los compost y fertilizantes. En tercer lugar, su aplicación en fertilizantes y mejoradores del suelo vincula este flujo con el mercado de fertilizantes, en el que también operan los productores de digestato.

Para las instalaciones de combustión de biomasa y calderas de calefacción, esto supone también un incentivo para organizar la gestión de las cenizas: si su composición cumple los requisitos, la ceniza puede utilizarse como producto y no como una carga.

Próximos pasos

Las instalaciones deben preparar procedimientos de análisis, seleccionar un laboratorio y determinar qué lotes cumplen los criterios. Conviene prestar atención a la obligación de implantar un sistema de gestión, que entrará en vigor a mediados de 2023. El siguiente paso será la práctica de las inspecciones de protección del medio ambiente y el desarrollo del mercado de receptores de materiales reciclados.