Informe de la EBA: el digestato podría sustituir parte de los fertilizantes minerales – más del 16 % del nitrógeno y hasta el 30 % del fósforo

La Asociación Europea de Biogás (EBA) publicó en mayo de 2026 el informe «Digestate in Europe: State of Play in 2026». De él se desprende que el digestato —subproducto de la fermentación metanogénica— posee un valor fertilizante y ambiental que supera los 1.000 millones de euros anuales y podría sustituir una parte significativa de los fertilizantes minerales utilizados en Europa. El informe se presentó en un momento en que la UE promueve la reducción de la dependencia de los fertilizantes importados.

Cifras del informe

En 2024, las plantas de biogás europeas produjeron alrededor de 25 millones de toneladas de materia seca de digestato. Las materias primas agrícolas dominan, siendo el estiércol aproximadamente el 60 % de la carga. El potencial técnico para sustituir los fertilizantes minerales se estimó de la siguiente manera:

De cara a 2050, a partir de flujos de residuos ricos en nutrientes podrían generarse alrededor de 177 millones de toneladas de fertilizantes, incluyendo 9,7 millones de toneladas de nitrógeno, 1,7 millones de toneladas de fósforo y 0,8 millones de toneladas de potasio.

Propuestas

El informe se alinea con el Plan de Acción de la Comisión para Fertilizantes y propone: ampliar los criterios RENURE al digestato, simplificar las normas para la fermentación metanogénica de subproductos de origen animal y utilizar los ecoesquemas de la Política Agrícola Común (PAC) para incentivar el uso del digestato. En febrero de 2026, la Comisión adoptó una modificación de la Directiva sobre nitratos que introduce RENURE para el estiércol; la EBA solicita que no se excluyan los productos derivados de la fermentación metanogénica.

¿Por qué es importante?

Los fertilizantes minerales son intensivos en energía, ya que los nitrogenados se producen a partir de gas natural. Los precios de los fertilizantes aumentaron en los años 2021–2022 y volvieron a subir con las tensiones geopolíticas, por lo que el valor del digestato como sustituto ha crecido. Para las plantas de biogás, los ingresos por digestato suelen ser bajos o incluso negativos (debido a los costes de transporte y aplicación), pero un cambio normativo podría revertir esta situación si el digestato obtuviera el estatus de producto fertilizante con parámetros claros.

Relevancia para el sector en Polonia

Las plantas de biogás agrícola polacas están estrechamente vinculadas a las explotaciones agrarias: el digestato regresa a los campos de los proveedores de sustratos. En los proyectos de biometano asociados a granjas (como las instalaciones planificadas para purín), el digestato es una condición para cerrar el ciclo. Las preguntas clave son: si Polonia adoptará RENURE; cómo se tratará el digestato en la Directiva sobre nitratos (límite de 170 kg N/ha); y cómo se gestionará en la práctica la comercialización del digestato como fertilizante (normativas sobre fertilizantes, residuos y subproductos). Los operadores deben documentar la composición y calidad del digestato, ya que esto es la base para su consideración como fertilizante.

Para los agricultores, se trata de una cuestión económica: los precios de los fertilizantes minerales y la disponibilidad de fertilizantes naturales propios determinan la rentabilidad de la colaboración con una planta de biogás.

Aspectos a considerar

El informe menciona el potencial técnico, no el real: el porcentaje efectivo de sustitución depende de la logística, la estacionalidad de la aplicación, los plazos y las limitaciones de las zonas vulnerables a los nitratos (NVZ). El comunicado de origen no desarrolla la cuestión de la legislación sobre nitratos, por lo que debe verificarse la coherencia de las propuestas con la directiva en el informe completo.