Estrategia «de la granja a la mesa»: menos fertilizantes, menos pérdidas de nutrientes, más biogás procedente de la agricultura

La Comisión Europea presentó el 20 de mayo de 2020 la estrategia «de la granja a la mesa» (COM(2020) 381), que marca la dirección de los cambios en el sistema alimentario europeo hasta 2030. Para el sector del biogás y para los agricultores, el objetivo más relevante es la reducción de las pérdidas de nutrientes en al menos un 50 % y la disminución del uso de fertilizantes en al menos un 20 %, lo que modifica la lógica de gestión del estiércol, el purín y el digestato.

Objetivos principales para 2030

La estrategia, junto con la estrategia de biodiversidad que la acompaña, establece un conjunto de objetivos cuantitativos:

La Comisión anunció una propuesta para reducir el desperdicio de alimentos y la elaboración de un plan integrado de gestión de nutrientes, que debe conciliar las necesidades de los cultivos con la protección del agua y el aire.

¿Qué implica esto para el digestato y el biogás?

El documento hace referencia a la reducción de emisiones procedentes de la ganadería, incluido el metano, e indica que una de las vías es el aprovechamiento de los fertilizantes naturales y los residuos agrícolas para la producción de energía. Una planta de biogás agrícola procesa purín o estiércol, reduciendo las emisiones de metano derivadas del almacenamiento, y el digestato se devuelve a los campos como fertilizante con una composición más predecible que los fertilizantes naturales sin tratar.

El objetivo de reducir las pérdidas de nutrientes refuerza el argumento a favor de un uso preciso del digestato: aplicación en el momento adecuado, con técnicas que limiten la volatilización del amoníaco y la lixiviación de nitrógeno. El anuncio de la reducción del uso de fertilizantes minerales, por su parte, podría aumentar el interés por los fertilizantes orgánicos y los productos derivados del reciclaje de nutrientes.

Limitaciones e incertidumbres

La estrategia no especifica qué instrumentos jurídicos concretos se utilizarán para alcanzar los objetivos, ni cómo se distribuirán entre los distintos Estados miembros. Los agricultores y las organizaciones del sector señalaron los costes y el riesgo de disminución de los rendimientos. Para los inversores en biogás, era relevante que la dirección política favoreciera el uso de residuos y fertilizantes naturales como materia prima, pero no determinaba si se crearían nuevos incentivos financieros.

Próximos pasos

La estrategia se enmarca en una serie de trabajos legislativos previstos para los próximos años. Paralelamente, se desarrollaban las negociaciones sobre la política agrícola común y el presupuesto de la UE, de los que dependía la escala de los fondos para la modernización de las explotaciones. Para las plantas de biogás, será clave si los Estados miembros incluyen en sus planes estratégicos nacionales instrumentos que fomenten la inversión en instalaciones que procesen fertilizantes naturales.

Relación con la agricultura polaca

Las explotaciones polacas con alta densidad de animales, especialmente en la producción avícola y porcina, se encuentran entre las mayores fuentes de estiércol y purín de la región. Los requisitos más estrictos en cuanto a las pérdidas de nutrientes refuerzan la justificación de invertir en almacenes herméticos, técnicas de aplicación y procesamiento de fertilizantes naturales, incluida la fermentación metanogénica (digestión anaerobia). Al mismo tiempo, la limitación del uso de fertilizantes minerales aumenta la importancia comercial de los nutrientes contenidos en el digestato, lo que para una planta de biogás agrícola puede suponer una fuente adicional de ingresos o de ahorro.