Stratégie « De la ferme à la table » : moins d’engrais, moins de pertes de nutriments, plus de biogaz issu de l’agriculture

La Commission européenne a présenté le 20 mai 2020 la stratégie « De la ferme à la table » (COM(2020) 381), qui définit la direction des changements dans le système alimentaire européen d’ici 2030. Pour le secteur du biogaz et les agriculteurs, l’objectif le plus important est la réduction des pertes de nutriments d’au moins 50 % et la diminution de la consommation d’engrais d’au moins 20 %, ce qui modifie la logique de gestion du fumier, du lisier et du digestat.

Principaux objectifs d’ici 2030

La stratégie, accompagnée de la stratégie sur la biodiversité, formule un ensemble d’objectifs quantitatifs :

La Commission a annoncé une proposition visant à réduire le gaspillage alimentaire ainsi que l’élaboration d’un plan intégré de gestion des nutriments, destiné à concilier les besoins des cultures avec la protection des eaux et de l’air.

Implications pour le digestat et le biogaz

Le document fait référence à la réduction des émissions issues de l’élevage, y compris du méthane, et indique que l’une des solutions consiste à valoriser les engrais naturels et les résidus agricoles pour la production d’énergie. Une unité de méthanisation agricole transforme le lisier ou le fumier, réduisant ainsi les émissions de méthane liées au stockage, tandis que le digestat est restitué aux champs en tant qu’engrais dont la composition est plus prévisible que celle des engrais naturels bruts.

L’objectif de réduction des pertes de nutriments renforce l’argument en faveur d’une application précise du digestat : épandage au moment opportun, avec l’utilisation de techniques limitant les pertes d’ammoniac et le lessivage de l’azote. L’annonce d’une baisse de la consommation d’engrais minéraux pourrait, quant à elle, accroître l’intérêt pour les engrais organiques et les produits issus du recyclage des nutriments.

Limites et incertitudes

La stratégie ne précise pas quels instruments juridiques permettront d’atteindre ces objectifs, ni comment ceux-ci seront répartis entre les différents États membres. Les agriculteurs et les organisations professionnelles ont souligné les coûts et les risques de baisse des rendements. Pour les investisseurs dans le biogaz, il était important que la direction politique favorise l’utilisation des déchets et des engrais naturels comme matières premières, sans toutefois déterminer si de nouvelles incitations financières seraient mises en place.

Perspectives

La stratégie s’inscrit dans une série de travaux législatifs prévus pour les années à venir. Parallèlement, des négociations étaient en cours sur la politique agricole commune et le budget de l’UE, dont dépendait l’ampleur des moyens alloués à la modernisation des exploitations. Pour les unités de méthanisation, la question clé sera de savoir si les États membres intégreront dans leurs plans stratégiques nationaux des instruments incitant à investir dans des installations traitant les engrais naturels.

Liens avec l’agriculture polonaise

Les exploitations polonaises à forte densité animale, en particulier dans les secteurs de la volaille et de la production porcine, figurent parmi les principales sources de fumier et de lisier dans la région. Des exigences accrues en matière de réduction des pertes de nutriments renforcent la pertinence des investissements dans des stockages étanches, des techniques d’épandage et le traitement des engrais naturels, y compris la méthanisation. Parallèlement, la limitation de l’utilisation des engrais minéraux accroît l’importance économique des nutriments contenus dans le digestat, ce qui peut constituer une source de revenus ou d’économies supplémentaires pour les unités de méthanisation agricole.