PGNiG producirá bioCNG a partir de biorresiduos: prototipo con la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań

PGNiG informó el 14 de julio de 2021 sobre los trabajos para la producción de bioCNG a partir de la fracción biodegradable de residuos municipales. La compañía colabora con la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań, donde —en el Laboratorio de Ecotecnología, que según se informa cuenta con el mayor laboratorio de biogás del país— se ha construido un prototipo de instalación y se llevan a cabo experimentos desde hace varios meses. Según un representante de la compañía, los resultados deberían permitir la implementación de una instalación comercial en 2023.

Cómo funcionará la instalación

El proceso consta de tres etapas:

1. Fermentación metanogénica (digestión anaerobia) de la fracción biodegradable de residuos municipales, en la que se genera biogás;
2. Purificación y upgrading del biogás hasta alcanzar los parámetros de biometano, es decir, la eliminación de CO₂, sulfuro de hidrógeno, agua y otras impurezas;
3. Compresión hasta obtener bioCNG, el equivalente renovable del gas natural comprimido utilizado como combustible.

La tecnología se probará en condiciones reales antes de su comercialización. No se han facilitado datos sobre la capacidad, costes ni ubicaciones de las futuras instalaciones.

Por qué los residuos municipales

La fracción biodegradable de residuos municipales es un flujo que crecerá tras la entrada en vigor de la normativa sobre recogida selectiva de biorresiduos. La Directiva 2018/851 exige la recogida selectiva de biorresiduos o su reciclaje en origen como muy tarde a finales de 2023, por lo que los municipios deben buscar formas de gestionarlos. La fermentación genera un producto energético adicional además de compost o digestato. Sin embargo, el sustrato es complejo: requiere la eliminación de contaminantes (plásticos, vidrio, metal) y su composición varía según la estación.

Importancia para el mercado

Para PGNiG, el bioCNG representa una vía de entrada en el mercado de combustibles alternativos para el transporte público, incluidos los autobuses urbanos, muchos de los cuales en Polonia funcionan con CNG. Esto vincula los objetivos de gestión de residuos con las necesidades del transporte: un municipio que recoge biorresiduos puede utilizar el gas producido a partir de ellos para abastecer su propia flota de vehículos. Para el sector, esto implica el desarrollo de un modelo de economía circular local.

Para las administraciones locales polacas, las condiciones económicas serán clave: las tarifas por la aceptación de residuos, el precio del combustible y la disponibilidad de un mecanismo que certifique el origen del biometano.

Próximos pasos

Tras finalizar las pruebas del prototipo, PGNiG debía preparar la implementación de la instalación comercial. El éxito dependerá de la calidad del sustrato, los costes de purificación y la normativa relativa al biometano como combustible para el transporte.

Desafíos técnicos

La fracción biodegradable de residuos municipales es un sustrato variable: contiene restos de alimentos, residuos verdes y, en el caso de los residuos mezclados, también contaminantes. Las instalaciones de fermentación de este tipo suelen requerir un pretratamiento que incluye clasificación, trituración y separación de contaminantes, así como el tratamiento de aguas residuales del proceso. El prototipo permitirá recopilar datos sobre el rendimiento del biogás, la composición del gas y los parámetros del proceso, esenciales para el diseño de la instalación comercial.

Por qué bioCNG y no energía eléctrica

La producción de combustible para transporte a partir de residuos municipales evita el problema de la gestión del calor, que limita la eficiencia de muchas plantas de biogás. El gas comprimido puede venderse a estaciones de repostaje o directamente a flotas municipales, cerrando así el ciclo: los residuos generados en la ciudad regresan a ella como combustible para el transporte público. La condición es un suministro constante y una calidad del gas conforme a las normas para vehículos.

Advertencia

La descripción se basa en un comunicado de la compañía y en información de prensa; no se han facilitado datos sobre capacidad, costes ni ubicaciones. Esta información podría cambiar tras la finalización de las pruebas del prototipo.