Californië: CARB keurt wijziging LCFS goed — afbouw van kredieten voor vermeden methaanemissie

De California Air Resources Board (CARB) heeft op 8 november 2024 een wijziging van het Low Carbon Fuel Standard (LCFS)-programma goedgekeurd. Volgens Biomass Magazine moeten de wijzigingen de koolstofintensiteit van transportbrandstoffen in Californië met 30 procent verlagen tegen 2030, en tegelijkertijd de regels voor de deelname van biobrandstoffen, waaronder hernieuwbaar aardgas (RNG), aanpassen. Een van de meest besproken onderwerpen was de toekenning van kredieten voor zogeheten 'vermeden methaan' (avoided methane) aan biomethaan.

Wat is „vermeden methaan”

In de LCFS-methode kan biomethaan uit stalmest een zeer lage of zelfs negatieve koolstofintensiteit verkrijgen, omdat het opvangen van methaan uit drijfmestlagunes de emissie ervan voorkomt, die anders zonder biogasinstallatie zou plaatsvinden. Deze toegerekende 'besparing' verhoogde de rendabiliteit van veel Californische projecten, maar riep kritiek op van milieuorganisaties, volgens welke het in stand houden van grootschalige veehouderijen wordt beloond.

Wat voorziet de wijziging

Biomass Magazine meldt dat de wijziging het kredieteren van vermeden methaan in verband met het gebruik van biomethaan als verbrande brandstof afschaft, maar de mogelijkheid verlengt om biomethaan te gebruiken voor de productie van hernieuwbare waterstof. Voor RNG-projecten die na 31 december 2029 zijn gestart (ground-breaking), eindigt de generatie van LCFS-kredieten na 31 december 2040. Vanaf 1 januari 2030 moet waterstof die als voertuigbrandstof wordt geleverd, voor ten minste 80 procent afkomstig zijn van hernieuwbare bronnen. Andere media beschreven de details voor agrarische biogasinstallaties op stalmest echter verschillend – de kredietperiodes voor reeds bestaande en tot 2030 gebouwde projecten werden uiteenlopend weergegeven – daarom moet u in investeringsanalyses de tekst van de verordening als basis gebruiken.

Verder verloop van de procedure

Na de stemming moesten de regels nog verdere stappen van de procedure doorlopen (kennisgeving van wijzigingen in de 15-daagse procedure, goedkeuring door het Office of Administrative Law); details en data zijn vermeld in de update.

Marktbelang

De Californische LCFS is een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor projecten met biomethaan uit stalmest, en de prijzen van kredieten hebben een grote invloed op de rendabiliteit van agrarische investeringen. De wijzigingen in de kredietregels hebben daarom gevolgen voor investeringsplannen in het hele land, ook in andere staten met schone-brandstofprogramma's, zoals Oregon en Washington.

Wat betekent dit voor Polen en Europa

Het debat over 'vermeden methaan' loopt parallel met de Europese discussie over de rol van drijfmest in nationale biomethaandoelstellingen en of agrarische biogasinstallaties krediet moeten krijgen voor emissiereducties die slechts hypothetisch zouden optreden. In de EU geeft de RED-methodiek het antwoord (emissies uit mestopslag als krediet), maar de Californische discussies tonen aan dat deze constructie politiek gevoelig kan liggen.