Californie : le CARB approuve la réforme du LCFS — suppression des crédits pour les émissions de méthane évitées

Le California Air Resources Board (CARB) a approuvé le 8 novembre 2024 une réforme du programme Low Carbon Fuel Standard (LCFS). Selon Biomass Magazine, ces modifications visent à réduire de 30 % l’intensité carbone des carburants de transport californiens d’ici 2030, tout en modifiant les règles de participation des biocarburants, y compris le gaz naturel renouvelable (RNG). L’un des sujets les plus débattus concernait les crédits accordés pour le « méthane évité » (avoided methane) attribués au biométhane.

Qu’est-ce que le « méthane évité »

Dans la méthode LCFS, le biométhane issu du fumier peut obtenir une intensité carbone très faible, voire négative, car la capture du méthane provenant des lagunes de lisier permet d’éviter son émission, laquelle aurait eu lieu sans une unité de méthanisation. Cette « économie » comptabilisée augmentait la rentabilité de nombreux projets californiens, mais suscitait des critiques de la part d’organisations écologistes, selon lesquelles cela favorisait le maintien de fermes à grande échelle.

Ce que prévoit la réforme

Biomass Magazine indique que la réforme supprime le crédit pour le méthane évité lié à l’utilisation du biométhane comme carburant brûlé, mais prolonge la possibilité d’utiliser le biométhane pour la production d’hydrogène renouvelable. Pour les projets RNG lancés (ground-breaking) après le 31 décembre 2029, la génération de crédits LCFS doit prendre fin après le 31 décembre 2040. À partir du 1er janvier 2030, l’hydrogène fourni comme carburant pour véhicules devra provenir à au moins 80 % de sources renouvelables. D’autres médias ont cependant décrit de manière divergente les détails pour les unités de méthanisation agricole utilisant du fumier – les périodes de crédit pour les projets existants et ceux en construction jusqu’en 2030 ont été présentées différemment – il est donc nécessaire, dans les analyses d’investissement, de se baser sur le texte du règlement.

Suite de la procédure

Après le vote, les règlements devaient encore passer par les étapes suivantes de la procédure (avis de modifications selon une procédure de 15 jours, approbation par l’Office of Administrative Law) ; les détails et les dates ont été fournis dans la mise à jour.

Importance pour le marché

Le LCFS californien est l’une des principales sources de revenus pour les projets de biométhane issus du fumier, et les prix des crédits influencent fortement la rentabilité des investissements agricoles. Les modifications des règles de crédit ont donc un impact sur les plans d’investissement dans tout le pays, y compris dans d’autres États dotés de programmes de carburants propres, tels que l’Oregon et Washington.

Implications pour la Pologne et l’Europe

Le débat autour du « méthane évité » rejoint la discussion européenne sur le rôle du lisier dans les objectifs nationaux en matière de biométhane et sur la question de savoir si une unité de méthanisation doit être créditée pour la réduction des émissions qui ne se produiraient que de manière hypothétique. Dans l’UE, la méthodologie RED (émissions issues du stockage du lisier comme crédit) apporte une réponse, mais les controverses californiennes montrent que cette construction peut être politiquement sensible.