Europese Commissie stelt nieuwe regels voor afvalvervoer voor: verbod op export van kunststofafval buiten de OESO

Op 17 november 2021 presenteerde de Europese Commissie een voorstel tot wijziging van de verordening betreffende de overbrenging van afvalstoffen (COM(2021) 709). Het belangrijkste uitgangspunt is een verbod op de export van kunststofafval naar landen buiten de OESO en het aanscherpen van de voorwaarden voor de export van ander afval. Het voorstel voert de aankondiging uit het actieplan voor de circulaire economie van maart 2020 uit.

Wat stelt de Commissie voor

Tot de belangrijkste maatregelen behoren:

• verbod op de export van kunststofafval naar landen buiten de OESO;
• strengere voorwaarden voor de export van afval naar OESO-landen, waaronder de eis dat afval op een milieuvriendelijke wijze wordt verwerkt;
• digitale procedures – vervanging van papieren documenten door een uniform elektronisch systeem;
• maatregelen tegen illegale overbrengingen, waaronder versterking van controles en samenwerking tussen landen;
• vereenvoudigingen voor de overbrenging van afval binnen de EU, indien deze bestemd zijn voor recycling.

Eerdere regelgeving over afvalvervoer dateerde uit 2006, en na het verbod van China in 2018 op de invoer van kunststofafval, ondervonden veel landen de gevolgen van een toename van illegale en ongecontroleerde afvalvervoer.

Betekenis voor de Poolse afvalmarkt

Polen behoorde tot de landen waar de afgelopen jaren illegale stortplaatsen met geïmporteerd afval opdoken, wat de belangstelling voor regelgeving ter controle van afvalstromen vergrootte. De aanscherping van de regels moest de vervolging van dergelijke praktijken vergemakkelijken. Voor recycling- en energiebedrijven zijn de nieuwe regels voor de overbrenging van afval bestemd voor terugwinning, waaronder alternatieve brandstoffen zoals RDF, van belang.

Voor de bioafvalsector zijn de voorschriften van indirect belang: organische grondstoffen circuleren meestal over kortere afstanden, maar grensoverschrijdende stromen, bijvoorbeeld van afval uit de voedingsindustrie, vallen eveneens onder het regime.

Wat volgt er

Het voorstel moest worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad. Betrokken partijen wezen op de invloed van de nieuwe regels op de kosten van recycling en de beschikbaarheid van secundaire grondstoffen, terwijl milieuorganisaties evalueerden of het exportverbod voldoende zou bijdragen aan het beperken van de export van milieuproblemen buiten de EU.

Waarom de regels wijziging behoefden

De verordening uit 2006 ontstond in een andere marktrealiteit. Sindsdien zijn de afvalstromen veranderd, neemt het belang van recycling toe, en na de beperking van de invoer door China, begon Europees afval naar andere landen buiten de Unie te stromen, waar de controles vaak minder streng zijn. De Commissie betoogde dat de EU meer afval zelf zou moeten verwerken, een interne markt voor secundaire grondstoffen zou moeten creëren en niet haar milieuproblemen zou moeten exporteren.

Organisch afval en afvalbrandstoffen

De voorschriften voor afvalvervoer omvatten ook afval dat bestemd is voor energierecuperatie, waaronder brandstoffen geproduceerd uit gemeentelijk afval. Voor producenten van alternatieve brandstoffen en voor warmte-krachtcentrales die RDF gebruiken, is het van belang of de nieuwe regels de internationale handel vergemakkelijken of bemoeilijken. Voor installaties voor bioafval en biogasinstallaties is de duidelijke status van afvalsubstraten en vereenvoudigde, digitale procedures voor het documenteren van hun stromen van groot belang.