Nieuw nitraatprogramma uit 2020: bemestingsregels gelden voor heel Nederland

De Ministerraad heeft op 12 februari 2020 een verordening aangenomen betreffende het actieprogramma ter vermindering van de verontreiniging van water door nitraten uit agrarische bronnen en ter voorkoming van verdere verontreiniging (Dz.U. 2020 poz. 243). De belangrijkste wijziging: het programma omvat het hele land, en niet alleen bijzonder kwetsbare gebieden. Voor bedrijven die ook natuurlijke meststoffen en digestaat gebruiken, betekent dit nieuwe eisen voor opslag en planning.

Wat het programma verandert

Het programma vloeit voort uit de nitraatrichtlijn 91/676/EEG, die voorschrijft de verontreiniging van water door stikstofverbindingen van agrarische oorsprong te beperken. Het vorige programma, uit 2018, gold uitsluitend voor bijzonder kwetsbare gebieden (OSN) voor nitraatverontreiniging. Het nieuwe programma is van toepassing op het hele land, waarbij voor gemeenten die genoemd worden in bijlagen 2 en 3 bij het programma afzonderlijke termijnen gelden voor het gebruik van minerale en vloeibare natuurlijke stikstofmeststoffen op bouwland (tot 15 oktober of tot 25 oktober).

Tot de belangrijkste onderdelen van het programma behoorden:

• Opslagcapaciteit — tanks voor vloeibare natuurlijke meststoffen moeten een capaciteit hebben die overeenkomt met 6 maanden, en platen en opslagplaatsen voor vaste meststoffen — 5 maanden;
• Stikstofbemestingsplan — jaarlijks opgesteld, afzonderlijk voor elk landbouwperceel;
• Beperkingen van termijnen en toepassingswijzen van stikstofmeststoffen, waaronder natuurlijke meststoffen;
• Limiet voor de dosis stikstof uit natuurlijke meststoffen op 170 kg N/ha per jaar, voortvloeiend uit de richtlijn.

Waarom dit belangrijk is voor biogasinstallaties

Een agrarische biogasinstallatie sluit doorgaans de kringloop van nutriënten: zij neemt drijfmest of stalmest in en levert digestaat aan de velden. De regels van het nitraatprogramma bepalen wanneer en in welke hoeveelheden deze mag worden toegepast, en ook welke opslagcapaciteit moet worden gegarandeerd. De verhoogde capaciteitseisen betekenen voor investeerders dat zij opslagtanks voor digestaat moeten plannen, die de productie moeten kunnen opvangen in perioden waarin toepassing op de velden niet mogelijk is.

Hoe digestaat wordt behandeld — als natuurlijke meststof, organische meststof of afval dat op basis van een besluit wordt toegepast — hangt af van het soort substraten en de afval- of meststoffenregelgeving. Daarom moet bij het ontwerpen van het digestaatbeheer rekening worden gehouden met meerdere wettelijke kaders tegelijk.

Wat nu

Voor landbouwers betekende het programma de noodzaak om de infrastructuur aan te passen, en voor landbouwvoorlichters — nieuwe scholingstaken. Voor biogasinstallaties betekende het daarentegen dat de nutriëntenbalansen en opslagmogelijkheden moesten worden afgestemd op de eisen van het programma. Deze oplossingen hebben invloed gehad op de planning van lagunes, opslagtanks en overeenkomsten voor de afname van digestaat door omliggende bedrijven.

Tip voor investeerders

Bij het plannen van een nieuwe agrarische biogasinstallatie is het al in de conceptfase raadzaam om te berekenen hoeveel digestaat er jaarlijks zal ontstaan, welk areaal gronden de verwerking ervan binnen de stikstoflimiet mogelijk maakt en welke tanks moeten worden gebouwd. Het ontbreken van dergelijke analyses is een van de meest voorkomende oorzaken van vertragingen bij het verkrijgen van milieuvergunningen.

Wat er in de praktijk op bedrijven veranderde

De uitbreiding van het programma naar het hele land betekende dat de regels, die voorheen alleen golden voor geselecteerde gemeenten, de standaard werden voor alle bedrijven. Voor landbouwers die de veebezettingslimieten naderden of met beperkte opslagcapaciteit, betekende dit investeringsplanning, en voor de landbouwvoorlichting — de voorbereiding van trainingen. Vanuit het perspectief van biogasinstallaties is het belangrijk dat de stikstofbalans op het bedrijf ook rekening houdt met stikstof uit digestaat.