Raad van de EU neemt standpunt in over ETS, CBAM en het Sociaal Klimaatfonds

De ministers van Milieu van de EU-lidstaten hebben in de nacht van 28 op 29 juni 2022 hun standpunt overeengekomen over drie cruciale onderdelen van het pakket „Fit for 55”: de hervorming van het EU-emissiehandelssysteem (ETS), het mechanisme voor koolstofgrensaanpassing (CBAM) en het Sociaal Klimaatfonds. Het Europees Parlement had een week eerder, op 22 juni, zijn eigen standpunt aangenomen, nadat het eerder het mandaat van zijn commissie had verworpen. Voor sectoren die verband houden met biogas, afval en kunstmest, zijn al deze wijzigingen van belang.

Wat verandert er

ETS is een systeem waarin bedrijven emissierechten voor CO₂ kopen; de hervorming verscherpt de reductie van het plafond en vermindert de gratis toewijzingen. In de voorstellen van de Commissie is ook een apart systeem voor gebouwen en wegvervoer opgenomen (later ETS2 genoemd), dat van invloed zou zijn op brandstoffen die worden gebruikt voor verwarming en transport. CBAM is een heffing op de ingebouwde emissies in geïmporteerde goederen en omvat onder meer cement, staal, aluminium, kunstmest en elektriciteit. Het Sociaal Klimaatfonds is bedoeld om de gevolgen van de nieuwe prijzen voor huishoudens te verzachten.

Voor de biogassector zijn drie aspecten van belang:

• de prijs van emissierechten beïnvloedt de kosten van energie uit fossiele brandstoffen en de concurrentiepositie van hernieuwbare gassen,
• CBAM omvat kunstmest, waardoor de prijsverhouding tussen minerale en organische meststoffen, waaronder digestaat, verandert,
• ETS2 kan de kosten van aardgas in verwarming en transport verhogen.

Betekenis voor de sector in Polen

Polen is gevoelig voor de prijzen van emissierechten vanwege de structuur van de energiesector, en is tegelijkertijd een belangrijke markt en producent van stikstofkunstmest. CBAM verhoogt de prijzen van geïmporteerde kunstmest, wat de aantrekkelijkheid van organische meststoffen en digestaat kan verbeteren. Hogere kosten voor aardgas in verwarming vergroten op hun beurt de belangstelling voor biomethaan.

Voor producenten van biogas is het belangrijk dat de nieuwe regelgeving de ondersteuningssystemen niet verstoort. De invloed van ETS2 op brandstofprijzen kan ook de argumenten voor biomethaan in transport versterken.

Wat met afval en verbrandingsinstallaties

In het debat over ETS rijst ook de vraag of gemeentelijke afvalverbrandingsinstallaties onder het systeem moeten vallen. De discussie gaat erover of dergelijke installaties de kosten van CO₂-uitstoot moeten dragen, wat de tarieven voor afvalverwerking zou kunnen verhogen en de verhouding tussen verbranding, recycling en vergisting van bioafval zou kunnen veranderen. De vorm van de regelgeving is nog niet definitief en zal onderwerp zijn van onderhandelingen tussen de Raad en het Parlement.

Waarom deze drie wetgevingsdaden samen gaan

ETS, CBAM en het Sociaal Klimaatfonds zijn met elkaar verbonden door een logica: de verscherping van het emissiehandelssysteem verhoogt de kosten voor de industrie, CBAM beschermt deze tegen concurrentie van import zonder koolstofkosten, en het fonds verzacht de gevolgen voor huishoudens. Een wijziging in één element heeft invloed op de andere, daarom zijn de onderhandelingen moeilijk en vereisen ze compromissen tussen landen met verschillende energiestructuren.

Wat volgt

Nu de Raad en het Parlement hun standpunten hebben ingenomen, beginnen de trilaterale onderhandelingen. De partijen moeten overeenstemming bereiken over het tempo van de afschaffing van gratis emissierechten, de reikwijdte van CBAM, de startdatum van ETS2 en de hoogte van de middelen van het Fonds. De afronding van de gesprekken wordt eind dit jaar verwacht.