Acuerdo sobre el CBAM: fertilizantes, acero, cemento e hidrógeno sujetos a la tasa de carbono en frontera

Los negociadores del Parlamento Europeo y del Consejo de la UE alcanzaron el 13 de diciembre de 2022 un acuerdo provisional sobre el mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de CO₂ de la UE (CBAM). El mecanismo tiene como objetivo igualar el coste de las emisiones en las importaciones y en la producción de la UE. El ámbito de aplicación incluye, entre otros, cemento, acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e hidrógeno. El período transitorio, durante el cual los importadores solo deberán informar sobre las emisiones, comenzará el 1 de octubre de 2023, y los pagos se iniciarán en 2026.

Qué cambia

El CBAM busca proteger frente a la denominada fuga de emisiones: una situación en la que la producción se traslada a países con requisitos climáticos menos estrictos. Los importadores de productos incluidos en el mecanismo deberán adquirir certificados CBAM correspondientes a las emisiones incorporadas en el producto, según el precio de los derechos de emisión del ETS de la UE. Paralelamente, los derechos gratuitos para la industria nacional se irán eliminando de forma gradual. El período transitorio permitirá implementar el sistema de información.

Para el sector agroalimentario, es clave el ámbito de aplicación que incluye los fertilizantes, especialmente los nitrogenados, producidos con un alto consumo de gas natural. Esto significa que la importación de fertilizantes desde países sin costes por emisiones será más cara.

Importancia para el sector en Polonia

Polonia es un mercado importante de fertilizantes nitrogenados y productor de estos productos, y los agricultores son sensibles a sus precios. El CBAM introduce un nuevo factor de aumento de los precios de los fertilizantes minerales a medio plazo. Para las plantas de biogás, esto implica un potencial mayor atractivo del digestato como fertilizante orgánico, que contiene nitrógeno, fósforo y potasio, así como materia orgánica.

Es importante recordar las limitaciones: el digestato no sustituye a los fertilizantes minerales en todas las aplicaciones, y su uso requiere logística, almacenamiento y cumplimiento de la normativa sobre nitratos. No obstante, el aumento de los precios de los fertilizantes y los requisitos climáticos incrementan el interés por los fertilizantes orgánicos y los producidos a partir de residuos.

Aspectos prácticos a considerar

El período transitorio implica la obligación de informar, pero aún no de pagar. Los importadores deberán recopilar datos sobre las emisiones incorporadas en los fertilizantes, lo que aumentará la transparencia del mercado. Los agricultores deben contar con que los precios de los fertilizantes también estarán influenciados por los costes de las emisiones. Para las plantas de biogás que venden digestato, es importante documentar su composición y potencial fertilizante para atraer a clientes que comparan costes con alternativas minerales.

Qué ocurre con el gas como materia prima para fertilizantes

La producción de amoníaco, a partir del cual se fabrican los fertilizantes nitrogenados, consume grandes cantidades de gas natural. Por tanto, los precios del gas y de los derechos de emisión influyen directamente en el coste de los fertilizantes. El CBAM iguala estos costes también para las importaciones. El uso de biometano como materia prima en la producción de amoníaco es técnicamente posible, pero por el momento sigue siendo objeto de proyectos piloto y no una práctica generalizada.

Próximos pasos

El acuerdo requiere la aprobación formal del Parlamento y del Consejo, que se espera para 2023. Los importadores y productores de fertilizantes están preparando sistemas de información sobre emisiones. Para los agricultores y productores de digestato, es importante seguir la evolución de los precios de los fertilizantes y los programas de apoyo al abonado orgánico y la economía circular.