Australia: la ley Recycling and Waste Reduction Act 2020 y la prohibición gradual de la exportación de residuos

El Parlamento de Australia aprobó el 8 de diciembre de 2020 la Recycling and Waste Reduction Act 2020, y la ley recibió la sanción real el 15 de diciembre. Esta normativa introduce una prohibición gradual de la exportación de residuos no procesados. El primer material afectado por la regulación es el vidrio (desde el 1 de enero de 2021), mientras que otros flujos —plásticos, neumáticos, papel y cartón— se irán incorporando en los años siguientes.

Qué regula la ley

Según el análisis de Clayton Utz, la exportación de «material de residuos regulado» está prohibida, a menos que cumpla las condiciones establecidas en la normativa. Las reglas pueden exigir una licencia de exportación y una declaración para cada lote, y el ministro puede conceder exenciones temporales (hasta 12 meses). Por tanto, la prohibición no implica un bloqueo absoluto: la exportación de materiales procesados que cumplan los requisitos sigue siendo posible. Los detalles se recogen en reglamentos específicos (rules) para cada flujo de residuos.

Calendario

Según Clayton Utz, la prohibición afecta a los residuos no procesados en las siguientes fechas:

• vidrio (entero o triturado) – desde el 1 de enero de 2021,
• plásticos mezclados, que requieran clasificación o procesamiento adicional – desde el 1 de julio de 2021,
• neumáticos usados (incluidos los recauchutados) – desde el 1 de diciembre de 2021,
• plásticos de un solo tipo (una resina o polímero) – desde el 1 de julio de 2022,
• papel y cartón mezclados y sin clasificar – desde el 1 de julio de 2024.

Dado que los detalles se establecen en reglamentos, en la práctica es necesario consultar las normas vigentes en el Departamento de Clima, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW).

La ley va acompañada de otra normativa de disposiciones transitorias y conexas (Recycling and Waste Reduction (Consequential and Transitional Provisions) Act 2020).

Relación con la fracción orgánica y el biogás

La ley se centra en materiales inorgánicos, pero tiene un impacto indirecto en el biogás: impulsa el desarrollo de infraestructuras nacionales de procesamiento de residuos y, junto con otras medidas (tasas de vertido, objetivos de recuperación), modifica los cálculos económicos para las instalaciones que gestionan la fracción orgánica. La prohibición de exportar también aumenta el interés por la energía procedente de residuos, ya que algunos flujos carecen de mercado.

Qué implica para Polonia

Una tensión similar entre el mercado de exportación de residuos y el procesamiento local se observa en la UE (Reglamento sobre traslados de residuos). Para los procesadores polacos, el ejemplo australiano confirma que la restricción de la exportación de residuos de baja calidad es una tendencia global duradera.