Reino Unido: CNG Fuels ampliará la red de estaciones de bio-CNG para camiones

La empresa británica CNG Fuels, respaldada con una inversión de 80 millones de libras por parte de Foresight Group, anunció a finales de diciembre de 2020 que ampliará su red de estaciones de repostaje de biometano en forma de bio-CNG para camiones. Actualmente, operan cinco estaciones capaces de atender alrededor de 2.000 vehículos pesados diarios. La sexta estación, ubicada cerca de Liverpool, estaba prevista para enero de 2021, y en los próximos dos años la compañía planea construir al menos 14 más.

Qué planea CNG Fuels

Una vez finalizadas las inversiones previstas, la red podrá repostar aproximadamente 8.000 camiones al día. La quinta estación, cerca de Birmingham, atiende hasta 500 vehículos diarios. El combustible utilizado es biometano comprimido en forma de bio-CNG, producido a partir de residuos y subproductos.

La empresa destaca sus ventajas económicas y medioambientales. Según CNG Fuels, los camiones propulsados por bio-CNG resultan entre un 35 y un 40 % más económicos en explotación que los diésel, mientras que las emisiones de CO₂ se reducen en torno a un 85 %. La compañía espera que, en el próximo año, el combustible sea completamente neutro en carbono. El transporte pesado representa en el Reino Unido alrededor del 4,5 % de las emisiones de CO₂ de la economía.

Estas son declaraciones de la empresa, basadas en sus propios cálculos; las reducciones reales dependen de la materia prima utilizada para producir el biometano y de la metodología empleada para calcular las emisiones durante todo el ciclo de vida.

Importancia para el mercado del biometano

El transporte pesado es uno de los sectores en los que la electrificación resulta complicada, mientras que el biometano —ya sea en forma comprimida (bio-CNG) o licuada (bioLNG)— constituye una solución disponible. El ejemplo británico demuestra que el desarrollo de infraestructuras de repostaje puede ser financiado por fondos de inversión si existe una demanda estable por parte de los transportistas y un mecanismo de certificación del origen del combustible.

Para los productores polacos de biogás, este modelo representa una alternativa de comercialización: en lugar de generar electricidad mediante cogeneración, el biogás se purifica hasta obtener biometano y se vende como combustible para transporte. En Polonia, en 2020, no existía una red desarrollada de repostaje de bio-CNG ni un sistema de certificación de biometano, y la normativa sobre apoyo y origen del biometano aún estaba por elaborarse.

Próximos pasos

Para el sector será relevante comprobar si modelos similares surgen en Polonia. Los requisitos clave son: un sistema de certificación del biometano (garantías de origen), rentabilidad económica frente al gasóleo y al GNL, y una red de repostaje en los corredores de transporte. Con el aumento de los precios de los derechos de emisión de CO₂ y los requisitos para los combustibles de transporte, los argumentos a favor del biometano en el transporte pesado se reforzarán.

Bio-CNG y bioLNG

El biometano comprimido (bio-CNG) se utiliza principalmente en vehículos de corta y media distancia, mientras que el licuado (bioLNG) es más adecuado para trayectos largos, como en el transporte pesado de larga distancia. La elección entre ambas formas depende de la densidad de la red de repostaje y de los costes de licuefacción. En ambos casos, es fundamental contar con una certificación fiable que garantice que el combustible procede de biometano y no de gas fósil.