Royaume-Uni : CNG Fuels développe son réseau de stations bio-CNG pour poids lourds

L'entreprise britannique CNG Fuels, soutenue par un investissement de 80 millions de livres de la part de Foresight Group, a annoncé fin décembre 2020 qu'elle allait étendre son réseau de stations de ravitaillement en biométhane sous forme de bio-CNG pour les poids lourds. Actuellement, cinq stations sont en service, capables de desservir environ 2 000 camions par jour. Une sixième station, située près de Liverpool, devait être mise en service en janvier 2021, et l'entreprise prévoit de construire au moins 14 stations supplémentaires au cours des deux prochaines années.

Ce que prévoit CNG Fuels

À l'issue des investissements prévus, le réseau pourra ravitailler environ 8 000 poids lourds par jour. La cinquième station, située près de Birmingham, dessert jusqu'à 500 véhicules quotidiennement. Le carburant utilisé est du biométhane comprimé en bio-CNG, produit à partir de déchets et de résidus.

La société met en avant des avantages économiques et environnementaux. Selon elle, les poids lourds alimentés en bio-CNG seraient 35 à 40 % moins coûteux à exploiter que ceux fonctionnant au diesel, tandis que les émissions de CO₂ seraient réduites d'environ 85 %. L'entreprise s'attend à ce que le carburant soit entièrement neutre en carbone l'année suivante. Le transport routier de marchandises représente environ 4,5 % des émissions de CO₂ de l'économie britannique.

Il s'agit de déclarations de l'entreprise, basées sur ses propres calculs ; les réductions réelles dépendent de la matière première utilisée pour produire le biométhane et de la méthodologie de calcul des émissions sur l'ensemble du cycle de vie.

Importance pour le marché du biométhane

Le transport lourd est l'un des secteurs où l'électrification est difficile, et le biométhane – sous forme comprimée (bio-CNG) ou liquéfiée (bioLNG) – constitue déjà une solution disponible. L'exemple britannique montre que le développement de l'infrastructure de ravitaillement peut être financé par des fonds d'investissement, à condition qu'il existe une demande stable de la part des transporteurs et un mécanisme de certification de l'origine du carburant.

Pour les producteurs polonais de biogaz, cela représente un modèle alternatif de commercialisation : au lieu de produire de l'électricité en cogénération, il est possible d'épurer le biogaz en biométhane et de le vendre comme carburant pour le transport. En Pologne, en 2020, il n'existait pas de réseau développé de stations de ravitaillement en bio-CNG ni de système de certification du biométhane, et la réglementation relative au soutien et à l'origine du biométhane devait encore être élaborée.

Perspectives d'avenir

Pour le secteur, il sera crucial de voir si des modèles similaires émergeront en Pologne. Les conditions nécessaires sont : un système de certification du biométhane (garanties d'origine), une compétitivité économique par rapport au gazole et au GNL, ainsi qu'un réseau de stations de ravitaillement le long des corridors de transport. Avec la hausse des prix des quotas d'émission de CO₂ et les exigences croissantes en matière de carburants pour le transport, les arguments en faveur du biométhane dans le transport lourd ne feront que se renforcer.

Bio-CNG et bioLNG

Le biométhane comprimé (bio-CNG) est principalement utilisé pour les véhicules effectuant des trajets courts et moyens, tandis que le biométhane liquéfié (bioLNG) est privilégié là où l'autonomie est cruciale, par exemple dans le transport lourd longue distance. Le choix de la forme dépend de la densité du réseau de ravitaillement et des coûts de liquéfaction. Dans les deux cas, il est essentiel de disposer d'une confirmation fiable que le carburant provient bien de biométhane et non de gaz fossile.