Desperdicio de alimentos: obligaciones de las tiendas, tarifa de 0,1 € por kg y destino de los residuos a biogás

La Ley de prevención del desperdicio de alimentos, de 19 de julio de 2019, obliga a los vendedores de alimentos — tiendas con una superficie de venta superior a 250 m², en las que los alimentos generan al menos el 50 % de los ingresos — a ceder gratuitamente los excedentes a organizaciones no gubernamentales, realizar campañas educativas y abonar una tasa por desperdicio de alimentos (0,1 € por kg). Los alimentos que, a pesar de ello, se conviertan en residuos deben destinarse a recuperación, de acuerdo con la jerarquía de gestión de residuos; en el caso de los biorresiduos, esto incluye plantas de compostaje y plantas de biogás.

¿Qué es el «desperdicio de alimentos»

La ley lo define de manera más restrictiva que en el uso coloquial: se trata de la retirada de alimentos de la fase de distribución, que cumplen los requisitos de la legislación alimentaria, por ejemplo, debido a la proximidad de la fecha de caducidad, la fecha de consumo preferente o defectos en el aspecto del producto o del envase, y su destino a eliminación como residuo. Los alimentos que no cumplen los requisitos de seguridad no se consideran «desperdiciados» en este sentido.

Obligaciones del vendedor

1. Contrato con una organización no gubernamental (en forma escrita o electrónica, bajo pena de nulidad) para la cesión gratuita de alimentos que cumplen los requisitos de la legislación alimentaria y no están destinados a la venta. Se excluyen las bebidas alcohólicas por encima de los umbrales de alcohol establecidos. El contrato debe especificar, entre otros, el momento y la forma de la cesión, la distribución de los costes de recogida y distribución, los casos de denegación de la recogida y el período de vigencia. Tras la rescisión, debe celebrarse un nuevo contrato en un plazo de 14 días, salvo que exista otro.
2. Campaña educativa e informativa en la tienda al menos una vez al año, durante al menos dos semanas consecutivas, en cada día de actividad, en colaboración con una organización no gubernamental; puede destinarse hasta el 20 % de los fondos procedentes de la tasa a esta campaña.
3. Tasa por desperdicio de alimentos: la tarifa es de 0,1 €/kg, la base es el 90 % de la masa de los alimentos desperdiciados, calculada a final de año. La tasa puede reducirse por los costes de la campaña y por los costes de ejecución del contrato (por ejemplo, transporte y distribución). No se abona si su importe no supera los 300 €.
4. Plazo de pago: antes del 30 de abril del año siguiente en la cuenta de la organización no gubernamental con la que se haya celebrado el contrato (en caso de varias organizaciones, la tasa se divide proporcionalmente a los alimentos recogidos). Si no hay contrato, el pago se realiza en la cuenta del fondo provincial de protección del medio ambiente y gestión del agua.
5. Informe sobre los alimentos desperdiciados al fondo provincial antes del 31 de marzo del año siguiente (masa total, tasa correspondiente). La información sobre el importe de la tasa o el valor de los alimentos cedidos debe incluirse en el informe financiero y en la página web, si el vendedor la tiene.

Ejemplo de cálculo de la tasa

Supongamos (ejemplo ilustrativo) que una tienda desperdició 10 000 kg de alimentos en el sentido de la ley durante un año. La base de la tasa es el 90 % de la masa, es decir, 9 000 kg. Con una tarifa de 0,1 €/kg, la tasa asciende a 900 €. Si el vendedor incurrió en costes documentados de la campaña educativa y de ejecución del contrato (por ejemplo, transporte y distribución) por un importe total de al menos 900 €, la tasa se reduce a cero tras la deducción. Si el importe total de la tasa no supera los 300 €, no se abona en absoluto.

Calendario del vendedor de alimentos

Sanciones

• falta de contrato con una organización no gubernamental: sanción económica de 5000 € — no se impone si el vendedor demuestra que no fue posible celebrar dicho contrato en el distrito;
• no abonar la tasa, abonarla de forma incompleta o fuera de plazo: sanción de 500 € a 10 000 €;
• no presentar el informe: multa en el marco de las infracciones.

Las sanciones económicas las impone mediante resolución el inspector provincial de protección del medio ambiente; al determinar su cuantía, tiene en cuenta, entre otros, la cantidad de alimentos desperdiciados, el importe de la tasa no abonada en su totalidad y el número de días de retraso.

¿Qué ocurre con los alimentos que no llegan a los necesitados?

La ley no regula el destino posterior de los alimentos en mal estado — esto corresponde a la normativa sobre residuos. La jerarquía (artículo 17 de la Ley de residuos) exige, en primer lugar, prevenir, luego reutilizar y, a continuación, someter a reciclaje, incluido el orgánico. En la práctica:

• los residuos alimentarios del comercio tienen sus códigos en el catálogo (por ejemplo, productos alimenticios caducados o no aptos para el consumo, residuos de cocina biodegradables); su gestión depende de si contienen productos de origen animal y si están en envases;
• las plantas de biogás y las plantas de compostaje que recogen estos residuos necesitan la autorización o el permiso correspondiente, instalaciones para el desempaquetado (depackaging) y, en el caso de los productos de origen animal, el cumplimiento de los requisitos sanitarios, incluida la higienización;
• el proveedor y el receptor llevan un registro en el BDO (KPO, KEO).

Desde la perspectiva del biogás, cuanto más eficaz sea la prevención y la cesión de alimentos a las personas, menos sustrato valioso habrá — y es positivo: es un resultado acorde con la jerarquía.

Errores típicos de las tiendas

• falta de contrato o contrato sin las cláusulas requeridas;
• cálculo de la tasa sobre el 100 % de la masa en lugar del 90 %;
• omisión del informe al fondo provincial;
• códigos incorrectos y falta de registro al ceder los residuos;
• campaña de menos de dos semanas o sin colaboración con una organización.

¿Qué hacer primero?

1. Compruebe si su tienda cumple los umbrales (250 m² y 50 % de ingresos por alimentos).
2. Celebre un contrato con una organización no gubernamental con el alcance requerido.
3. Mida la masa de los alimentos desperdiciados y planifique cuándo presentar el informe y abonar la tasa.
4. Organice la recogida de residuos alimentarios para una instalación especializada.

Este texto tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico; antes de tomar una decisión de inversión o formal, consulte el texto actualizado de la normativa y consulte con un abogado o la autoridad competente.