Estrategia de la UE para la protección de los suelos hasta 2030: suelos sanos y materia orgánica en el ciclo

La Comisión Europea presentó el 17 de noviembre de 2021 la estrategia de la UE para la protección de los suelos hasta 2030 (COM(2021) 699). El documento establece que, para 2050, todos los ecosistemas edáficos de la Unión estarán en buen estado, y la protección de los suelos se tratará en igualdad de condiciones que la protección del agua y el aire. Según la Comisión, entre el 60 y el 70 % de los suelos en la UE se encuentran en mal estado, lo que reduce los rendimientos de los cultivos, la capacidad de secuestro de carbono y la resistencia a la sequía. Para los agricultores y las plantas de biogás, este contexto es relevante en la gestión de la materia orgánica y el digestato.

Principales supuestos

La estrategia tiene un carácter marco y se basa en varias líneas de actuación:

• protección de los suelos como recurso común – anuncio de una propuesta legislativa que establecerá un marco común para el seguimiento del estado de los suelos y la evaluación de su salud;
• gestión sostenible del suelo – incentivos para prácticas que aumenten el contenido de materia orgánica, limiten la erosión y la compactación;
• limitación de la ocupación de terrenos – prevención del sellado excesivo de los suelos;
• restauración de suelos degradados – plan de acción para zonas contaminadas;
• ciclo de nutrientes – relación con los objetivos de la estrategia «de la granja a la mesa», es decir, la reducción de las pérdidas de nitrógeno y fósforo.

¿Por qué es relevante para el digestato?

El digestato y el compost son portadores de materia orgánica y nutrientes, cuya aplicación en los campos puede mejorar la estructura del suelo y favorecer el contenido de humus. La estrategia aumenta la importancia de los abonos orgánicos como elemento de la política de suelos, especialmente en el contexto de los altos precios de los abonos minerales en el otoño de 2021. Al mismo tiempo, exige su aplicación conforme a la normativa: evitar dosis excesivas de nitrógeno, prevenir la contaminación y controlar la composición (metales pesados, patógenos).

Para las plantas de biogás, esto significa que la calidad del digestato —su composición y previsibilidad— será un activo cada vez más importante. Las instalaciones con un proceso bien documentado y análisis de composición pueden contar con mejores relaciones con los destinatarios.

Perspectiva de Polonia

En Polonia son relevantes las áreas con suelos de bajo contenido en humus y la gran proporción de suelos ligeros, susceptibles a la sequía. La estrategia facilita la argumentación a favor de programas que apoyen el aumento de la materia orgánica en los suelos, incluyendo el uso de abonos orgánicos y cultivos intermedios.

Próximos pasos

La Comisión anunció la preparación de una propuesta legislativa sobre la salud de los suelos. Para los agricultores y los operadores de plantas de biogás será clave conocer qué requisitos se establecerán para el seguimiento del estado de los suelos y qué instrumentos financieros se pondrán a disposición en el marco de la política agrícola común.

Advertencia

La estrategia es un documento programático y no impone obligaciones a los agricultores ni a las plantas de biogás. Los requisitos concretos surgirán únicamente de las normativas que la Comisión ha anunciado para los próximos años, así como de los planes nacionales de la política agrícola común.

Recomendación para las explotaciones

Al planificar la aplicación de digestato, es recomendable realizar análisis periódicos del suelo y del propio abono, registrar las fechas y dosis, y tener en cuenta las normas de protección del agua. Estos datos serán cada vez más necesarios tanto en los contactos con las administraciones como al solicitar pagos vinculados a prácticas beneficiosas para el suelo.