Lituania: cómo se apoya la energía procedente de biogás — tarifa para pequeñas instalaciones, subastas de primas para el resto

El sistema lituano de apoyo a la energía procedente de biogás se basa actualmente en dos principios: las pequeñas instalaciones de hasta 10 kW disponen de una tarifa fija, mientras que todas las mayores, incluidas las típicas plantas de biogás agrícola, deben ganar una subasta de prima de mercado. Un camino independiente tienen las instalaciones que inyectan biogás a la red de gas, las cuales no están sujetas a licitaciones para la energía eléctrica.

Dos vías para la energía eléctrica

Según el informe de EurObserv'ER, las instalaciones de hasta 10 kW tienen derecho a una tarifa fija tecnológica que cubre el 50% de la energía producida. Por encima de este umbral, la prima de mercado solo puede obtenerse mediante subasta. Para las plantas de biogás agrícola, esto significa que la vía «registre la instalación y cobre una tarifa fija» dejó de estar disponible para la gran mayoría de los proyectos.

La prima de mercado funciona de la siguiente manera: el productor vende la energía en el mercado, y a la cotización bursátil se añade la prima adjudicada en la subasta. En la licitación de 2019, se estableció un límite de oferta de 48,93 €/MWh para la prima; esta se abona durante 12 años, siempre que el proyecto genere la cantidad de energía acordada.

Subastas desde 2019

La primera subasta tecnológicamente neutra se anunció el 2 de septiembre de 2019, y el plazo para presentar ofertas finalizó el 25 de noviembre de 2019. El volumen asignado fue de 300 GWh, y podían optar al apoyo centrales solares, eólicas, así como instalaciones de biogás y biomasa (detalles en el informe de la primera ronda). El calendario prevé nuevas rondas:

Biogás en la red de gas

Según el mismo informe, el biogás inyectado a la red de gas se liquida al margen del sistema de subastas de energía eléctrica: las tarifas las fija el regulador, y el operador de la red está obligado a comprar el biogás que cumpla los requisitos de calidad. Esta solución se acerca a la lógica de las tarifas fijas: el productor conoce el precio de compra de antemano. Para el inversor, la elección de la vía (cogeneración con subasta o inyección con tarifa regulada) afecta a todo el modelo del proyecto, desde el tamaño de la instalación hasta la gestión del calor.

Conclusiones

• Una planta de biogás agrícola de más de 10 kW no tiene garantía de recibir apoyo, ya que gana la oferta más económica en la subasta, no todos los solicitantes.
• La prima de mercado traslada al productor el riesgo del precio de la energía, por lo que son importantes el funcionamiento flexible del grupo electrógeno y la venta del calor.
• Con ofertas a cero presentadas por al menos tres participantes en la primera ronda, aumenta la presión de costes sobre todas las tecnologías, incluido el biogás.
• Para los inversores que planean utilizar el biogás en cogeneración, es clave preparar el proyecto (permisos, conexión) antes de que se anuncie la fecha de la subasta, ya que las fechas de las rondas se publican en el calendario.

Comparación con otros países de la región

El modelo lituano no es único: Estonia aplica un esquema similar de prima variable abonada durante 12 años, y en Finlandia la tarifa para el biogás se cerró a principios de 2019 y fue sustituida por un sistema de licitación. En Polonia, el biogás y la biomasa compiten, en cambio, en categorías separadas de subastas. El principio es común: los países abandonan las tarifas fijas en favor de la competencia de precios, y el biogás, que tiene costes de combustible más altos que la eólica o la solar, pierde cuando no existe una categoría tecnológica específica.

Ejemplo: cómo funciona la prima de mercado

Para ilustrar el mecanismo, pueden tomarse dos cifras hipotéticas (no son resultados de subastas). Si un productor ganó con una oferta de prima de 30 €/MWh y el precio medio de mercado en un período determinado es de 50 €/MWh, sus ingresos serían el precio de mercado más la prima, es decir, 80 €/MWh (los detalles dependen del contrato, entre otros, del método de cálculo del precio de mercado). Una oferta de «0 €/MWh» indica la disposición a llevar a cabo el proyecto sin primas en el escenario de precios dado.

El límite de 48,93 €/MWh actúa como tope de coste para el presupuesto. Las plantas de biogás agrícola que tienen costes de producción más altos deben comparar su coste con este límite ya en la fase de estudio de viabilidad: un proyecto que necesite una prima superior al límite no tiene posibilidades de ganar, independientemente de la calidad de la documentación.

Aspectos clave en el análisis del proyecto

Antes de participar en la subasta, conviene verificar tres aspectos: el nivel mínimo de producción requerido (la prima se concede si el proyecto genera la cantidad de energía acordada), las condiciones de las garantías y las penalizaciones por incumplimiento de plazos, así como la posibilidad de vender el calor durante todo el período de apoyo. Cada uno de estos elementos influye en la prima que el inversor puede ofrecer de manera razonable.