Estonia: premio variable de 53,7 €/MWh durante 12 años para la energía de biogás y biomasa

Estonia apoya la energía eléctrica procedente de fuentes renovables, incluyendo el biogás y la biomasa, mediante un premio variable sobre el precio de mercado. La base es de 53,7 €/MWh y se abona durante 12 años, pero disminuye cuando los precios de mercado aumentan, llegando a cero al alcanzar los 93 €/MWh. Por tanto, en el intervalo de precios entre 39,3 y 93 €/MWh, el ingreso total por 1 MWh es constante (aproximadamente 93 €/MWh), mientras que por encima de 93 €/MWh, el productor obtiene lo que paga el mercado.

Cambio en 2018

El Parlamento de Estonia aprobó en junio de 2018 modificaciones en la ley del mercado eléctrico. Estas introdujeron dos elementos: subastas inversas (reverse auctions) para proyectos de mayor envergadura y un premio variable (sliding premium) como forma de apoyo. Los proyectos ganadores son aquellos con las ofertas más bajas, y las subastas son tecnológicamente neutras: pueden participar la energía eólica, solar, geotérmica, hidráulica, el biogás y la biomasa.

Los objetivos de las subastas incluían alcanzar el 17,6 % de energía renovable en la electricidad para 2020 (para proyectos superiores a 1 MW), 5 GWh adicionales anuales entre 2019 y 2021 para proyectos de 50 kW a 1 MW, y el cumplimiento de los compromisos derivados de los mecanismos de cooperación de la UE. Las instalaciones inferiores a 50 kW reciben el premio según la misma fórmula, pero sin subasta y sin requisito de producción mínima.

Cómo se calcula el premio

Según la base de la IEA, el premio base es de 0,0537 €/kWh (53,7 €/MWh) y se suma al precio medio mensual de mercado. Cuando este precio supera los 0,0393 €/kWh (39,3 €/MWh), el premio se reduce, y cuando el precio medio supera los 0,093 €/kWh (93 €/MWh), el premio se anula. El premio está garantizado durante 12 años, siempre que el proyecto genere la cantidad de energía acordada. En la primera subasta de 2019, el servicio pv magazine describió el límite de 93 €/MWh como un tope global, que incluye el precio de mercado.

Conclusión: gráfico «recortado» por arriba

En el gráfico se observa que, en el intervalo de precios entre 39,3 y 93 €/MWh, el productor recibe un total de 93 €/MWh, es decir, el valor del límite superior. Por debajo de 39,3 €/MWh, el premio es fijo (53,7 €/MWh), por lo que el ingreso aumenta con el precio de mercado. Por encima de 93 €/MWh, el premio desaparece y el productor obtiene únicamente el precio de mercado. En períodos de altos precios de la energía, el Estado no realiza pagos adicionales, y el productor no está limitado, como ocurriría en un contrato bilateral.

Ejemplos numéricos

• Con un precio medio de mercado de 30 €/MWh, el premio es de 53,7 €/MWh, por lo que el productor obtiene un total de 83,7 €/MWh.
• Con 60 €/MWh, el ingreso total es de 93 €/MWh, es decir, el premio asciende a 33 €/MWh.
• Con 93 €/MWh, el premio es nulo, y con 120 €/MWh, el productor recibe exclusivamente 120 €/MWh del mercado.

Estos ejemplos muestran que el sistema actúa como un seguro frente a precios bajos, pero no garantiza un beneficio constante. En años de precios bajos de la energía, el premio protege la rentabilidad; en años de energía cara, el apoyo prácticamente desaparece. Una planta de biogás de cogeneración, cuyos costes variables (sustratos) son estables, debería evaluar el proyecto en dos escenarios: precios por debajo del umbral de 39,3 €/MWh, cuando su ingreso aumenta junto con el mercado, y precios por encima de 93 €/MWh, cuando el ingreso depende exclusivamente del mercado.

Costes del apoyo y financiación

El apoyo se financia mediante un cargo a favor de la energía renovable, que, en principio, pagan los consumidores de energía. Lo recauda el operador del sistema de transporte Elering; en 2019 ascendía a 0,0104 €/kWh. En comparación, el premio de 53,7 €/MWh equivale a 0,0537 €/kWh, es decir, más de cinco veces más por unidad de energía apoyada, lo que refleja que el cargo distribuye el coste del apoyo sobre el consumo total.

Origen de esta estructura

El programa de ayuda estonio fue aprobado inicialmente por la Comisión Europea en octubre de 2014 (SA.36023) y modificado en diciembre de 2017 (SA.47354). En aquel momento, el premio de 53,7 €/MWh fijo se concedía a todos los productores cualificados durante 12 años desde su puesta en marcha. La reforma de 2018 mantuvo este valor como base, pero condicionó su abono al precio de mercado e introdujo la competencia en las subastas, lo que limita el riesgo de un apoyo excesivo en períodos de energía cara. Para el inversor, esto implica dos cambios: desaparece la certeza de una subvención fija y surge la necesidad de ofrecer un precio en el concurso.

Subastas para pequeñas instalaciones

La primera subasta en Estonia se anunció en noviembre de 2019 para proyectos de 50 kW a 1 MW. Podían participar, entre otros, pequeñas instalaciones de biogás, y las ofertas se presentaban a Elering hasta el 18 de marzo de 2020. Según informaciones de prensa, se recibieron ofertas de 17 participantes. El segmento de 50 kW a 1 MW incluye, por tanto, las plantas de biogás agrícola más pequeñas.

Consecuencias para las plantas de biogás

• En el intervalo de precios entre 39,3 y 93 €/MWh, el ingreso es constante (aproximadamente 93 €/MWh), por lo que el cálculo económico debe basarse en costes inferiores a este valor; por encima de 93 €/MWh, solo cuenta el precio de mercado.
• El premio se concede durante 12 años y requiere mantener la producción acordada.
• Las instalaciones más pequeñas (inferiores a 50 kW) evitan la subasta, lo que simplifica el proceso.
• El calor de la cogeneración sigue siendo un ingreso adicional fuera del sistema de premios.