La Comisión Europea investiga las exenciones fiscales suecas para el biogás y el biopropano no alimentarios

La Comisión Europea inició el 30 de enero de 2024 un procedimiento en profundidad sobre dos sistemas suecos de exención fiscal para el biogás y el biopropano no alimentarios. El caso aborda hasta qué punto un Estado miembro puede eximir de impuestos a los combustibles renovables cuando los productores se benefician simultáneamente de ayudas procedentes de otros países.

Qué está ocurriendo

Suecia aplica exenciones del impuesto energético y del impuesto sobre el carbono para el biogás y el biopropano producidos a partir de materias primas no alimentarias. Los mecanismos funcionan en dos ámbitos: la generación de calor y los combustibles para motores. Las exenciones abarcan tanto el producto nacional como el importado de otros Estados miembros de la UE.

Inicialmente, la Comisión aprobó estos esquemas en 2020 sin un procedimiento formal. En diciembre de 2022, el Tribunal de la Unión Europea anuló ambas decisiones por motivos procesales. El Tribunal consideró que la Comisión debería haber iniciado un procedimiento de investigación y examinado si las exenciones, combinadas con el apoyo concedido por otros Estados (como Dinamarca), no otorgaban a los productores de biogás una compensación excesiva. La decisión de enero de 2024 es, por tanto, la ejecución de dicha sentencia.

Por qué es importante para el mercado

El biogás y el biometano reciben apoyo en Europa de formas muy diversas: mediante primas al precio (tarifas, primas, contratos por diferencias), subvenciones a la inversión, exenciones fiscales y obligaciones de mezcla. Cuando estos mecanismos se superponen en distintos países y el gas cruza fronteras, surge el riesgo de que una misma unidad de energía reciba apoyo dos veces. Por ello, los organismos de control de las ayudas públicas evalúan no solo un programa individual, sino también su efecto acumulado.

Relevancia para el sector en Polonia

En Polonia, el apoyo al biometano en 2024 aún se encontraba en fase de desarrollo: estaba en vigor una prima FIP para instalaciones de hasta 1 MW, y el Gobierno anunciaba subastas y contratos por diferencias para proyectos de mayor envergadura. El caso sueco recuerda que cada mecanismo nacional debe diseñarse teniendo en cuenta las normas sobre ayudas públicas y el principio de ausencia de compensación excesiva. Esto también se aplica a la acumulación de subvenciones a la inversión del NFOŚiGW y el posterior apoyo operativo, en el que es necesaria una regla de acumulación.

Para los exportadores de biometano, por ejemplo, de los países bálticos o Ucrania, es igualmente importante que el gas vendido en otro país pueda estar sujeto a controles de doble apoyo.

Próximos pasos

El procedimiento concluirá con una decisión final de la Comisión, aunque no se ha indicado su plazo. Hasta entonces, las exenciones siguen vigentes, y los productores y compradores deben considerar el riesgo de que la evaluación pueda modificarse. Para el mercado será relevante el modo en que la Comisión calcule el apoyo acumulado: exenciones fiscales, primas en otros Estados y precios de los derechos. El resultado del procedimiento podría convertirse en un punto de referencia para esquemas similares en otros países.

Cómo interpretar estas decisiones

Un procedimiento de investigación no significa aún que el esquema sea incompatible con el mercado interior. Se trata de una fase en la que la Comisión recaba observaciones de los Estados miembros y las partes interesadas, y verifica los datos sobre los costes de producción y la escala del apoyo. Para el inversor, lo más importante es la previsibilidad: las consecuencias de una posible decisión negativa dependerían de su contenido, incluida la resolución de la Comisión sobre la aplicación futura de las exenciones. En la práctica, estos casos establecen un estándar para la documentación de costes e ingresos que, en el futuro, se aplicará también a otros países.