COP27 : le méthane en tête de l'agenda. L'EPA renforce les réglementations, l'UNEP lance un système d'alerte

La conférence climatique COP27, qui se déroule à Charm el-Cheikh depuis le 6 novembre 2022, a été l'occasion de présenter de nouvelles actions visant à réduire les émissions de méthane. Les gouvernements et organisations leaders ont rappelé l'initiative Global Methane Pledge, lancée lors de la COP26 par les États-Unis et l'Union européenne, dont l'objectif est de réduire les émissions mondiales de méthane de 30 % d'ici 2030 par rapport à 2020. Pour le secteur du biogaz, ce contexte est crucial : le méthane issu de l'agriculture, des déchets et des décharges est l'un des plus faciles à réduire.

Ce qui change

Deux événements parallèles à la conférence ont eu une portée pratique. Premièrement, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a proposé, le 11 novembre 2022, des réglementations renforcées concernant les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier, incluant notamment des exigences de détection et de réparation des fuites ainsi que des limitations du torchage du gaz. Deuxièmement, le Programme des Nations unies pour l'environnement (UNEP) a lancé le système d'alerte MARS (Methane Alert and Response System), qui utilise des données satellitaires pour détecter les grandes fuites de méthane et informer les gouvernements des lieux où une intervention est nécessaire.

De tels outils rehaussent les exigences en matière de transparence : les émissions ne sont plus de simples estimations, mais deviennent mesurables et vérifiables.

Importance pour le secteur en Pologne

L'Union européenne est coautrice du Global Methane Pledge, et un règlement européen sur la réduction des émissions de méthane dans le secteur de l'énergie est en cours de négociation. Pour les unités de méthanisation et les installations de traitement des biodéchets, deux aspects sont essentiels. Premièrement, le méthane devient un sujet de réglementation, ce qui signifie que les normes de mesure, de détection des fuites et de reporting seront renforcées, y compris en dehors du secteur des combustibles fossiles. Deuxièmement, le biogaz et le biométhane se distinguent par leur capacité à capter le méthane issu de matières premières qui, autrement, l'émettraient dans l'atmosphère.

Les investisseurs doivent veiller à l'étanchéité des installations : les fuites de méthane des réservoirs de biogaz, des systèmes de dégazage ou des cuves de digestat détériorent le bilan climatique. C'est pourquoi la surveillance des fuites devient une bonne pratique d'exploitation.

Pourquoi le méthane est un « levier rapide »

Le méthane persiste dans l'atmosphère beaucoup moins longtemps que le dioxyde de carbone, mais son pouvoir de réchauffement est plus élevé sur un horizon de plusieurs décennies. Sa réduction est donc considérée comme l'une des actions les plus rapides pour ralentir le rythme du réchauffement climatique. Environ la moitié des émissions anthropiques de méthane proviennent de l'agriculture et des déchets, le reste du secteur énergétique. En pratique, cela signifie que les réductions doivent concerner ces trois domaines : l'étanchéité des infrastructures gazières, la gestion du fumier et du lisier, ainsi que les décharges et les biodéchets.

Prochaines étapes

Le sommet COP27 est toujours en cours ; indépendamment de ses résultats, le thème du méthane sera poursuivi au sein de l'UE et aux États-Unis. Pour la Pologne, les étapes suivantes concerneront les travaux sur le règlement européen relatif au méthane ainsi que la mise en œuvre des systèmes de mesure et de reporting dans le secteur de l'énergie.