Hazer : première production d'hydrogène et de graphite à partir de biogaz de station d'épuration à Woodman Point

Hazer Group a annoncé le 31 janvier 2024 (à Perth ; l'inscription à l'ASX porte la date du 1ᵉʳ février) la première production d'hydrogène et de graphite dans une installation de démonstration commerciale située à la station d'épuration de Woodman Point, près de Perth. L'unité, alimentée par du biogaz issu des eaux usées fourni par Water Corporation, constitue la première validation commerciale du procédé de pyrolyse du méthane développé par la société.

Après des années de préparation

Le soutien de l'agence ARENA (jusqu'à 9,41 millions AUD) a été annoncé en septembre 2019, et la fiche du projet indique un démarrage le 13 mars 2020. Selon le CSIRO, le coût total est estimé entre 23 et 25 millions AUD. Le démarrage de l'installation était prévu pour fin 2022, mais son report était lié à un problème de fabrication du récipient de l'échangeur de chaleur. En juin 2022, la société a annoncé l'achèvement de la construction et le démarrage à froid, en juillet 2022, la nécessité de refaire l'échangeur de chaleur, et en janvier 2024, les premiers produits : l'hydrogène et le graphite synthétique.

Paramètres de conception

• localisation : station d'épuration de Woodman Point (Water Corporation),
• matière première : biogaz issu des eaux usées, environ 2 millions de Nm³ par an, qui aurait autrement été brûlé,
• production prévue : environ 100 tonnes d'hydrogène par an et environ 380 tonnes de graphite par an.

Fonctionnement du procédé

Dans la méthode Hazer, le méthane est décomposé en hydrogène et en carbone en présence d'un catalyseur à base de fer. Le carbone se dépose sous forme de graphite, qui peut être vendu pour des applications industrielles. L'hydrogène peut être utilisé comme carburant ou comme matière première chimique. Contrairement au reformage à la vapeur, ce procédé ne produit pas directement de CO₂, et si la matière première est d'origine biogénique, le bilan des émissions est plus favorable que pour l'hydrogène issu du gaz fossile.

Perspectives et réserves

La société a annoncé une augmentation progressive de la production au premier semestre 2024 et un programme d'essais de performance. Restent en suspens les questions concernant le marché du graphite synthétique après mise à l'échelle, ainsi que la compétitivité des coûts par rapport à l'électrolyse.

Implications pour la Pologne

Les stations d'épuration et unités de méthanisation polonaises pourraient envisager la pyrolyse du méthane comme une option pour le biogaz à haute teneur en méthane, mais actuellement, les applications dominantes restent la cogénération (CHP) et le biométhane. Hazer constitue un bon cas d'étude, notamment en ce qui concerne la durée nécessaire pour passer d'un financement technologique (23 000 000 AUD dans ce cas) aux premières tonnes de produit.