FuelEU Maritime: acuerdo del Parlamento Europeo y el Consejo. El bio-LNG gana relevancia en el transporte marítimo

El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE alcanzaron el 23 de marzo de 2023 un acuerdo provisional sobre el Reglamento FuelEU Maritime, que introduce el requisito de reducir la intensidad de emisiones de gases de efecto invernadero de la energía consumida por los buques. La senda de reducción parte del 2 % en 2025 y llega al 80 % en 2050, en comparación con el nivel de referencia de 2020. Las normas afectarán a los buques con arqueo bruto superior a 5000 GT que atraquen en puertos de la UE. Para el mercado de combustibles renovables en el transporte marítimo —incluido el bio-LNG—, esta es una decisión clave, ya que genera una demanda a largo plazo.

Qué cambia

El Reglamento establece niveles objetivo de intensidad de emisiones de la energía consumida por los buques:

El cálculo se realiza «del pozo a la estela» (well-to-wake), es decir, incluye las emisiones del ciclo de vida del combustible, así como las emisiones de metano y N₂O procedentes de la combustión. En el caso del GNL, esto implica considerar el deslizamiento de metano de los motores, lo que limita los beneficios del combustible fósil, pero no descarta el bio-LNG. Además, se prevé un subobjetivo para los combustibles RFNBO (a partir de 2034, si su participación en 2031 resulta baja) y la obligación de utilizar suministro eléctrico en tierra para buques de pasajeros y portacontenedores en los puertos de la red TEN-T a partir de 2030.

Los armadores pueden cumplir el requisito mediante la mezcla de combustibles, el uso de combustibles renovables, la utilización de energía eólica o mecanismos de compensación conjunta de emisiones en la flota.

Importancia para el sector en Polonia

Para los productores polacos de biogás y biometano, FuelEU Maritime abre un mercado potencial de bio-LNG en el transporte marítimo, lo que podría complementar las ventas a la red o al transporte por carretera. Para vender combustible al sector marítimo, el productor necesita certificación de sostenibilidad, una instalación de licuefacción o acceso a ella, así como logística —hasta los puertos marítimos y el bunkering—. Polonia cuenta con una terminal de GNL en Świnoujście, por lo que el desarrollo del bio-LNG en el transporte marítimo es viable, aunque el bunkering en los puertos requiere inversiones adicionales y certificaciones.

Para los armadores, es relevante que el bio-LNG sea un combustible «drop-in»: puede almacenarse en los tanques existentes y utilizarse en los motores sin necesidad de modificarlos.

Cómo pueden cumplir los armadores el requisito

Un armador puede combinar varias vías: mezclar combustibles con diferente intensidad de emisiones, utilizar combustibles renovables, instalar sistemas de propulsión asistida por viento o emplear suministro eléctrico en tierra en los puertos. El excedente de reducción alcanzado puede transferirse, dentro de ciertos límites, a los años siguientes o compensarse con otros buques dentro de lo que se denomina «pool». Las sanciones por incumplimiento dependen del déficit y de la energía consumida por el buque, lo que incentiva la adopción temprana de combustibles con baja huella de carbono.

Próximos pasos

El acuerdo requiere su adopción formal por parte del Parlamento y el Consejo, prevista para el verano de 2023. Los operadores de terminales y los productores de biometano deben estar atentos a cómo se formulen las definiciones de combustibles renovables y las normas de certificación, que determinarán qué gases podrán contabilizarse para la reducción de emisiones.