Irlanda: sostegno all'energia da biogas — tariffe REFIT 3 da 104 a 157 €/MWh e aste RESS

Per anni l'Irlanda ha remunerato l'energia elettrica da digestione anaerobica con tariffe fisse REFIT 3 comprese tra 104,3 e 156,5 €/MWh, a seconda che l'impianto operasse in cogenerazione e superasse i 500 kW. Oggi il sostegno si basa sulle aste RESS, in cui il biogas può partecipare, ma secondo i dati di aprile 2023 nessun progetto AD ha ancora vinto.

Tariffe REFIT 3

In una risposta parlamentare del 26 marzo 2013, il ministro ha indicato le tariffe REFIT 3 per la digestione anaerobica:

Le tariffe premiavano la cogenerazione: la differenza tra AD CHP e AD senza CHP nella stessa classe di potenza era di oltre 40 €/MWh per le unità fino a 500 kW e di circa 31 €/MWh per quelle oltre 500 kW. Venivano premiate anche le unità più piccole, poiché il costo unitario di un piccolo impianto di biogas è più elevato.

RESS: concorrenza al posto della tariffa

Dal 2020 l'Irlanda sostiene le nuove energie rinnovabili tramite RESS (Renewable Electricity Support Scheme): aste in cui si determina un prezzo di esercizio (strike price) e i vincitori ottengono un contratto per differenza bilaterale della durata di 15 anni. La Commissione ha approvato il programma con il numero SA.54683, con un budget stimato tra 7.200.000.000 e 12,5 miliardi di € fino al 2025 (si veda relazione sulla decisione della Commissione]).

Secondo la risposta del ministro del 27 aprile 2023, sia RESS che il programma di microgenerazione (MSS) includono la digestione anaerobica con cogenerazione ad alta efficienza come tecnologia qualificata, ma finora nessun progetto AD ha superato le aste RESS. MSS riguarda impianti fino a 50 kW (30 kWe per la microcogenerazione). Ciò evidenzia la differenza tra l'approccio passato e quello attuale: la tariffa REFIT era garantita a chiunque soddisfacesse i requisiti, mentre in RESS il progetto deve vincere la concorrenza con tecnologie a costi inferiori.

Perché il biogas non vince

Le aste di tutte le tecnologie premiano il costo più basso dell'energia. L'eolico e il solare non sostengono costi di combustibile, mentre un impianto di biogas deve acquistare o produrre substrato, gestire i digestori e l'aggregato. Quando un'asta prevede un unico paniere per tutte le tecnologie, un progetto di biogas ha strutturalmente un prezzo di offerta più elevato. La risposta del ministro conferma questo meccanismo: la tecnologia è ammessa, ma in pratica non supera la selezione.

Nel contesto di altri Paesi della regione

Le tariffe indicate nella risposta del ministro possono essere confrontate con i livelli di sostegno in altri Paesi di questa serie, tenendo presente la differenza tra prezzo totale e premio al prezzo di mercato:

Le tariffe irlandesi per le piccole cogenerazioni erano quindi le più alte nel confronto, in linea con gli elevati costi unitari delle piccole installazioni agricole. I dettagli sugli altri Paesi sono descritti nei post su Danimarca], Finlandia] e Estonia].

Come interpretare i valori del 2013

Le tariffe provengono da una risposta parlamentare di marzo 2013 e sono espresse in euro per megawattora. Il ricavo effettivo di un impianto dipende dalle condizioni contrattuali, come la durata e l'eventuale indicizzazione, pertanto, prima di confrontare con altri sistemi, è opportuno verificare il contratto specifico dell'impianto. Per i nuovi investitori, ciò che conta è soprattutto che REFIT è un sistema storico, mentre l'attuale sostegno si basa sulle aste.

Conclusioni

• Le tariffe REFIT 3 per l'AD erano comprese tra 104 e 157 €/MWh e premiavano chiaramente la cogenerazione e le unità più piccole.
• In RESS il biogas compete sul prezzo, non su una tariffa fissa, quindi necessita di ulteriori motivazioni: valore del calore, servizi di rete, riduzione delle emissioni da liquame.
• Per i piccoli impianti (fino a 50 kW) esiste un percorso separato MSS, indipendente dalle aste.