La Commission présente un ensemble d'outils face à la hausse des prix de l'énergie

La Commission européenne a présenté le 13 octobre 2021 la communication « Lutte contre la hausse des prix de l'énergie : ensemble d'outils d'action et de soutien » (COM(2021) 660). Ce document constitue une réponse à la flambée des prix du gaz et de l'électricité en Europe. Il propose un catalogue de mesures que les États membres peuvent mettre en œuvre immédiatement, ainsi que des annonces d'actions à moyen et long terme. Il ne modifie cependant pas les règles de fonctionnement du marché de l'énergie.

Mesures à court terme

L'ensemble d'outils inclut des mesures que les États peuvent appliquer dans le cadre de la réglementation en vigueur :

• une aide au revenu pour les ménages menacés par la précarité énergétique, sous forme de chèques ou de subventions ;
• une réduction temporaire des taxes et redevances sur l'énergie pour les consommateurs ;
• un soutien aux entreprises dans le cadre des règles relatives aux aides d'État ;
• des facilités de paiement des factures pour les entreprises.

La Commission a encouragé les États à recourir à ces mesures en fonction de leurs possibilités budgétaires nationales.

Mesures à moyen et long terme

À plus long terme, la Commission a indiqué des orientations pour les actions : accélérer le développement des sources d'énergie renouvelables, améliorer l'efficacité énergétique, développer les capacités de stockage d'énergie et les réseaux, ainsi que réviser les règles du marché du gaz. Elle a également annoncé des analyses concernant le fonctionnement du marché, y compris le stockage du gaz, et des travaux sur une réforme du cadre européen pour les gaz renouvelables et à faible émission, qui devait être présentée dans le paquet gazier en décembre 2021.

Importance pour le biogaz et le biométhane

L'ensemble d'outils reconnaît le gaz renouvelable comme un élément de la réponse à long terme à la crise, mais les instruments concrets pour le biométhane ont été reportés aux travaux législatifs. Pour les producteurs de biogaz, il est important que les prix de l'énergie soutiennent la rentabilité des projets, et que l'aide aux consommateurs ne perturbe pas les signaux prix. Par ailleurs, pour les exploitations agricoles, la hausse des coûts des engrais et de l'énergie accroît l'intérêt pour l'utilisation de leurs propres ressources, telles que le fumier et le lisier, pour la production d'énergie.

Perspective de la Pologne

La Pologne faisait partie des États qui ont plaidé pour la mise en œuvre rapide de mesures nationales et européennes d'atténuation, y compris la protection des ménages contre la hausse des factures. Pour les pays où le gaz occupe une part importante dans le chauffage et la production d'électricité, ainsi que pour ceux ayant une forte production d'engrais, la crise des prix est devenue un argument dans le débat sur le rythme et les coûts de la transition énergétique.

Prochaines étapes

La Commission a annoncé des analyses et actions supplémentaires dans le cadre du Conseil de l'énergie. Pour le secteur du biogaz, l'attente du paquet gazier, qui devait définir les gaz renouvelables et à faible émission et établir les règles d'accès au réseau, était cruciale.

Limites des outils

L'ensemble des mesures a avant tout un caractère consultatif : il indique ce que les États peuvent faire dans le cadre de la réglementation en vigueur et n'impose pas de décisions spécifiques. L'efficacité dépend des capacités budgétaires des pays et de la cohérence entre les mesures d'urgence et les actions à long terme. Les critiques ont souligné que les subventions aux factures atténuent les effets, mais ne s'attaquent pas aux causes des prix élevés, telles que la dépendance aux importations de gaz.

Impact sur les décisions d'investissement

Dans un contexte d'incertitude sur les prix, les investisseurs prennent davantage en compte les projets basés sur des ressources locales. Le biogaz et le biométhane produits à partir de déchets et de résidus agricoles ne dépendent pas des importations de combustibles, ce qui renforce leur valeur stratégique, bien que leur rentabilité reste tributaire des mécanismes de soutien et des coûts des matières premières.