Chine : les déjections animales comme engrais et matière première pour le biogaz. Objectifs de 80 % en 2025 et 85 % en 2030

La Chine est le premier producteur mondial de porcs et dispose de l'un des plus grands élevages de volailles et de bovins, si bien que la quantité de déjections animales s'y chiffre en centaines de millions de tonnes. Le pays utilise un indicateur de « valorisation globale » des déjections : selon l'avis du Bureau du Conseil des Affaires d'État sur le développement de l'élevage de 2020, ce taux doit dépasser 80 % en 2025 et 85 % en 2030, et le plan méthane de novembre 2023 réitère ces objectifs (plus de 80 % en 2025 et plus de 85 % en 2030).

Ce qui compte comme « valorisation »

Une revue publiée dans Frontiers of Agricultural Science and Engineering (2024) explique que la « ressource utilisée » désigne la production de biogaz, d'engrais organiques solides et liquides, ainsi que de litière. La valorisation n'est donc pas synonyme de méthanisation : elle peut inclure le compostage ou l'épandage direct sur les champs. Selon cette définition, l'indicateur s'élevait à 75 % en 2020 (contre 37 % en 2010 et 60 % en 2015). Le ministère de l'Agriculture annonçait 78 % en juillet 2023, ce qui rend l'objectif de 80 % pour 2025 peu exigeant — c'est l'évaluation du plan méthane présentée par le service néerlandais Agroberichten Buitenland, qui ajoute que la plupart des objectifs agricoles du plan sont généraux, sans cibles numériques de réduction.

Le rôle du biogaz

La revue souligne que l'utilisation du biogaz reste faible dans les petites et moyennes exploitations en raison des coûts d'investissement élevés, de la complexité de la gestion et des revenus incertains tirés des sous-produits. Les petites installations présentent un taux de panne élevé, une faible production de gaz et des fuites. Le plan méthane prévoit le développement du biogaz en milieu rural en fonction des conditions locales, la construction de grandes unités de méthanisation et de biométhane là où les conditions le permettent, ainsi que des incitations à l'utilisation du méthane pour le chauffage et la production d'énergie. Aucune donnée sur la part des déjections orientées vers les unités de méthanisation à l'échelle nationale n'a été vérifiée par nos soins.

Programmes pilotes

CGTN (29.01.2024) rapportait, citant le ministère de l'Agriculture, que dans 299 districts pilotes (programme lancé en 2021, avec plus de 7,4 milliards de yuans issus du budget central), le taux moyen de valorisation globale des déjections d'élevage « a augmenté de cinq pour cent » ; la source ne précise pas s'il s'agit de points de pourcentage. Plus de 100 millions de tonnes de déjections ont été collectées et traitées, dont plus de 79 millions de tonnes ont été épandues sur les champs comme engrais, remplaçant 320 000 tonnes d'engrais minéraux.

Le digestat : pourquoi il est essentiel

Le traitement des déjections dans une unité de méthanisation produit un digestat, qui peut être réutilisé comme engrais sur les champs. La revue FASE classe les « engrais organiques solides et liquides » parmi les formes de valorisation des déjections. La valeur du digestat dépend du marché : si les agriculteurs n'ont pas confiance en sa qualité ou si le coût de transport est trop élevé, l'installation supporte des coûts supplémentaires. Les sources que nous avons consultées n'abordent pas les normes de qualité du digestat en Chine.

Impact sur les émissions de méthane

Le plan méthane de 2023 prévoit d'encourager la construction de digesteurs capturant le méthane issu des déjections en milieu rural, ainsi que des incitations à l'utilisation du méthane pour le chauffage et la production d'énergie (Xinhua, 10.11.2023). Cette section ne mentionne aucune cible numérique de réduction des émissions.

Limites des statistiques

L'indicateur de valorisation dépend de la définition retenue (biogaz, engrais solides et liquides, litière) et ne mesure pas directement l'évitement des émissions de méthane ni la qualité de l'engrais. La valorisation n'est pas équivalente à la méthanisation, donc un objectif en pourcentage ne remplace pas le suivi des émissions et le bilan des nutriments — c'est notre conclusion tirée de la définition, et non une thèse des sources.

Bilan des nutriments

Les programmes pilotes décrits par CGTN reposent sur l'intégration de l'élevage et des cultures : les déjections retournent aux champs comme engrais et remplacent une partie des engrais minéraux (320 000 tonnes dans les districts pilotes). Les doses d'engrais organiques doivent être adaptées aux besoins des plantes pour éviter le ruissellement des nutriments dans les eaux ; nous n'avons pas vérifié les détails des règles chinoises de bilan des nutriments.

Défis économiques

Selon la revue FASE, dans les petites et moyennes exploitations, le biogaz est souvent peu rentable en raison des coûts d'investissement élevés, de la complexité de la gestion et des revenus incertains tirés des sous-produits. Un taux de valorisation élevé (78 % en juillet 2023) peut donc coexister avec une faible part de biogaz. Pour la Chine, il s'agit de notre conclusion tirée de ces données ; la part des déjections orientées vers les unités de méthanisation n'a pas été vérifiée par nos soins.

Implications pour la Pologne et l'Europe

Un simple indicateur de valorisation des déjections comme engrais ne garantit pas la réduction des émissions de méthane ; pour cela, des réservoirs fermés et la méthanisation avec valorisation du gaz sont nécessaires. Il convient également de prêter attention aux différences de définition dans les statistiques internationales.